Неудачно провела свои два последних матча группового этапа волейбольная сборная России, дважды уступив на выезде чехам.

Субботнюю игру россияне проиграли со счетом 0-3, а воскресную - 2-3.

Впрочем, ругать наших волейболистов не стоит. Во-первых, оба соперника уже досрочно вышли в «финал четырех» турнира, который состоится 10-11 июля в чешской Опаве.

Во-вторых, немотивированные российские волейболисты играли не дома, а в Чехии, где, естественно, преимущество было на стороне хозяев площадки. Ну и в-третьих, в Чехии выступал второй состав нашей национальной команды. Основа под руководством Геннадия Шипулина
отправилась в США, где в эти дни проводит в Хьюстоне спарринги с американцами. В составе команды - Вадим Хамутцких, Константин Ушаков, Тарас Хтей, Сергей Тетюхин, Алексей Казаков, Станислав Динейкин, Алексей Кулешов, Андрей Егорчев, Алексей Бовдуй, Аркадий Козлов, Алексей Вербов, Сергей Баранов, Павел Абрамов и Александр Косарев.

Распределение, согласно которому игры в Белгороде играет основной состав, а выездные матчи и игры в Москве проводит дубль, было утверждено еще до старта Евролиги.

Основной состав под руководством Геннадия Шипулина на предварительном этапе выиграл четыре матча из четырех. Второй, который возглавляет Юрий Сапега, трижды победил и пять раз потерпел поражение. Однако это не помешало россиянам выйти в финальную часть соревнования со второго места в группе. Первое заняли чехи.
Из другой группы вышли сборные Нидерландов и Германии, которые вместе с чехами и россиянами составят квартет сильнейших в «финале четырех» в Чехии.

Впрочем,

участие в Евролиге для сборной России - это один из этапов подготовки к предстоящей Олимпиаде.

Россию не пустили в этом году участвовать в Мировой лиге. В этой связи Геннадий Шипулин недовольно заметил: «Главное, что беспокоит, - недостаток контрольных встреч с сильными соперниками. Международная федерация по непонятым причинам не разрешила нам стартовать в розыгрыше Мировой лиги, хотя допустила гораздо более слабые команды. Видимо, кто-то не любит Россию, боится нас. Пусть боятся! Только на Олимпиаде это все равно не поможет».

Россияне и еще семь таких же «обиженных» европейских сборных образовали свою лигу - Евролигу. После того, как она завершится (в «финале четырех» Шипулин обещал выставлять основной состав, который до этого проверит свою готовность к Олимпийским играм-2004 на турнире в американском Остине, который пройдет с 30 июня по 5 июля) сборная России будет тренироваться в Белгороде, откуда отправится на турнир в Польшу, стартующий 26 июля. По предварительным данным, в этом соревновании сыграют 6 участников волейбольного турнира Игр-2004, в том числе 3 наших соперника по групповому турниру в Афинах - Голландия, Австралия и США.