В предстоящем сезоне в соревнованиях под эгидой Союза европейских баскетбольных лиг (УЛЕБ) от России будут выступать два клуба. В Евролиге УЛЕБ нашу страну представит московский ЦСКА, а в менее престижном розыгрыше Кубка УЛЕБ, являющимся отборочным соревнованием Евролиги, — московское «Динамо».

В прошлом году динамовцы, ставшие бронзовыми призерами чемпионата России, выступали в Евролиге ФИБА, однако не смогли пробиться в «финал четырех» турнира.

Россию там представляли пермский «Урал-Грейт» и казанский УНИКС, который в итоге и стал победителем.

Тем не менее, в межсезонье «Динамо» значительно укрепило свое материальное благосостояние и принялась за почти «оптовую» скупку игроков. Майки клуба надели Федор Лихолитов, Артем Кузякин, Руслан Авлеев, Линн Грир и Валентин Кубраков. Все эти баскетболисты хоть и не являются звездами уровня лидера действующего чемпиона Евролиги УЛЕБ израильского «Маккаби» Шарунаса Ясикявичуса, однако хорошо известны российским болельщикам по игре, в частности, за не самые слабые российские клубы — УНИКС и «Урал-Грейт». Кроме того, трое из них — игроки сборной России.

Усилившись, руководство динамовского клуба стало все чаще засматриваться на турниры УЛЕБ. Евролига ФИБА стала для «Динамо» неинтересной и в финансовом плане, и в плане уровня выступающих в ней соперников.

«Не хочется обижать турнир ФИБА, но нужно признать, что уровень команд в Евролиге ФИБА сильно уступает уровню команд турниров УЛЕБ, - говорит президент «Динамо» Евгений Гомельский. - Только УНИКС удовлетворяет самым высоким требованиям и спокойно мог бы выступать в Евролиге УЛЕБ. ФИБА-Европа очень гордилась тем, что лидер чемпионата Греции - «Маруси» выступает под эгидой ФИБА. Теперь же и греческая команда перешла в Кубок УЛЕБ. Большой мегаполис, каким является Москва, должен быть представлен не одной командой в таких значимых соревнованиях».

Кроме того, Е. Гомельский отметил, что огромным плюсом УЛЕБ является организация телевизионных трансляций матчей. «Практически все игры будут показаны в разных странах. А это еще и хорошая реклама нашей столице, - утверждает он. - Мы не хотим останавливаться на достигнутом и стремимся к серьезной спортивной конкуренции».

Естественно, что динамовское руководство хотело попасть в основной турнир УЛЕБ - Евролигу. Такой вариант, кстати, был возможен. Дело в том, что победитель прошлого розыгрыша Кубка УЛЕБ израильский «Хапоэль» отказался от перехода на одну ступеньку выше - участию в Евролиге УЛЕБ. На это у израильского клуба были веские причины - ему не разрешили проводить домашние матчи в Иерусалиме.

Шанс занять вакантное место получили несколько команд, среди которых называлось и московское «Динамо». Однако в прошедший понедельник на встрече правления УЛЕБ в Барселоне было принято решение отдать wild-card мадридскому «Реалу». «Динамо» ничего не оставалось делать, как принять участие в розыгрыша Кубка УЛЕБ и попытаться завоевывать путевку в Евролигу, выиграв его.

Жеребьевка Кубка УЛЕБ, которая состоялась во вторник, разбила 42 команды-участницы на 7 подгрупп по 6 в каждой. «Динамо» было определено в группу D. Соперниками москвичей стали болгарский чемпион «Лукойл-Академик», финишировавший 7-м в чемпионате Турции «Турк Телеком», шестая итальянская команда по итогам прошлого сезона «Орегон», чемпион Адриатической Лиги сербский «Рефлекс» и бывший клуб Федора Лихолитова, бронзовый призер чемпионата Греции, «Арис».

«Динамо», которое заметно укрепилось в межсезонье, по силам преодолеть первый барьер соревнования.

После группового этапа в следующий круг выходят по две команды из группы плюс две лучшие из занявших третьи места.
Основными соперниками подопечных Цви Шерфа, видимо, станут «Арис», «Рефлекс» и «Орегон». Турки и болгары - заведомые аутсайдеры, хотя и они могут преподнести сюрприз.