Не слишком легкой оказалась рука у наших одиозных баскетбольных деятелей. Как ни старались почетные гости московской жеребьевки Андрей Кириленко, Анатолий Карпов, Сергей Белов и Александр Гомельский, но вытащить счастливый шар им не удалось. В итоге оказавшийся в числе трех посеянных команд чемпион России московский ЦСКА оказался в группе С вместе с испанскими «ТАУ Керамикой» и «Уникахой», итальянским «Бенеттоном», французским «По-Ортез», греческим «Панатинаикосом», турецким «Улкером», немецким «Скайлайнерс».
Самыми сильным среди прочих оппонентов команды Душана Ивковича несомненно являются испанский ТАУ, с которым армейцы в этом году уже встречались в топ-16 Евролиги, а также итальянский «Бенеттон», лишь по чистой случайности не попавший в «финал четырех»-2003/04. Вообще в группе С сразу шесть команд могут похвастаться попаданием в число шестнадцати лучших по итогам минувшего сезона — подобным показателем не может похвастаться ни одна из двух оставшихся групп.
Аутсайдерами группы, да и то с большой натяжкой, можно назвать лишь немцев.
Да и то лишь потому, что они являются дебютантами.
По словам генерального директора ПБК ЦСКА Сергея Кущенко, в группе С нет явного фаворита. «Несомненно, самые серьезные группы — это B и C, — сообщил он в интервью официальному сайту клуба. — Шесть из восьми клубов нашей группы в прошлом сезоне выступали в топ-16. Такие имена, как «Бенеттон», «Панатинаикос», говорят сами за себя. «По-Ортез» — команда, которая может доставить неприятности любому сопернику, особенно если она продолжала показывать такую же игру, что и в прошлом сезоне. «Улкер» значительно усиливается к новому сезону, «Уникаха» приобрела Гарбахосу. В нашей группе семь команд примерно одинакового уровня без явного фаворита».
Очередной сезон Евролиги ULEB официально стартует 3 ноября.
За два дня до этого в матче-открытии в Каунасе встретятся действующий победитель турнира израильский «Маккаби» и литовский «Жальгирис», празднующий в этом году 60 лет со дня основания клуба. топ-16 стартует 23 февраля, а 4 апреля начнутся четвертьфинальные матчи плей-офф. Завершающая часть соревнования — «финал четырех» — пройдет в Москве с 6 по 8 мая.
Что касается красно-синих, то евросезон они начнут дома матчем против «Бенеттона» 3 или 4 ноября. Окончательные даты игр Евролига намерена объявить лишь после завершения переговоров с телевизионными компаниями.
К сожалению, в грядущем сезоне Евролиги ULEB Россия будет представлена лишь одной командой. Накануне глава лиги Жорди Бартомеу опроверг опубликованную в одном из изданий информацию о том, что в 2006 году наша страна гарантированно получит второе место. При этом он не стал исключать, что такое может случиться уже через год — если московское «Динамо» в будущем сезоне выиграет Кубок ULEB.
