Тем самым волжане взяли реванш у «Химика» за поражение в групповом турнире со счетом 1:3. Молодая тольяттинская команда, которая еще ждет немалого прибавления за счет игроков из НХЛ, сказала первое веское слово за победу и в предстоящем чемпионате суперлиге. Хотя июльские результаты Кубка «Паюлахти» нельзя рассматривать как нечто очень важное, на нем выступили восемь представителей суперлиги. И успех «Лады» уже говорит сам за себя: команда начала сезон с места в карьер.
В финальной встрече «Химик» был повержен со счетом 2:1, а голы у тольяттинцев оказались на счету вернувшегося из Нижнекамска защитника Андрея Кручинина и опытнейшего форварда Александра Нестерова.
Последнюю встречу в чемпионате России «Лада» под руководством Воробьева завершила со скандалом. В полуфинальном матче в Омске с «Авангардом» волжане отказались доиграть несколько минут матча. В Лахти «подвиг» Воробьева повторил наставник «Салавата Юлаева» Рафаил Ишматов, который посетовал на неквалифицированное судейство финских арбитров в полуфинальном матче с «Химиком» и увел команду со льда. К тому же Ишматову не понравилось, что в адрес судей постоянно с советами обращался наставник подмосковного клуба Владимир Юрзинов, который немало проработал в Финляндии.
Как бы то ни было, полуфинал уфимцы проиграли, а затем не смогли завоевать даже третье место, проиграв новокузнецкому «Металлургу» со счетом 1:4. В любом случае, выступление «Салавата Юлаева», как и «Химика», в Финляндии следует признать успешным. Ведь их опередили команды, которые в предстоящем сезоне будут бороться за самые высокие места.
Неоднозначной следует признать игру ЦСКА. Новый главный тренер армейцев Вячеслав Быков — в прошлом великий форвард, и игру его новая команда пока показывает бесшабашную. В пяти матчах армейцы забросили в ворота соперников 21 шайбу (!), что было бы неплохим результатом даже для того ЦСКА, за который играл сам Быков. Вот только в полуфинал вышли другие, а победителем стала «Лада», на счету которой всего восемь пропущенных шайб. Так или иначе, пятое место и, главное, победа в последнем матче над «Локомотивом» со счетом 4:1 должны еще более настроить хоккеистов ЦСКА на рабочий лад, так как перспективы, как показал финский турнир, у Быкова и его ребят есть. К тому же слухи определяют в ЦСКА целую когорту представителей НХЛ.
Впрочем, пока те же Жердев, Фролов или пресловутый Ягр в ЦСКА еще не играют, героем турнира стал опытнейший форвард Сергей Королев, забросивший пять шайб и ставший лучшим бомбардиром.
Поразили своей результативностью Дмитрий Уппер и особенно защитник Вадим Хомицкий, который отличился четыре (!) раза.
В составе «Локомотива», который бледно провел турнир, следует отметить лишь юного голкипера Евгения Лобанова, который умудрился три матча подряд сыграть «на ноль». Вот только Лобанов начудил в матче с «Ладой», и потому ярославцы в полуфинал не попали.
Лишь в последнем матче турнира смог одержать победу главный неудачник — казанский «Ак Барс». Казанцы избежали позорного последнего места, опередив СКА со счетом 4:2, однако над своим будущим заставили призадуматься. Хотя в хоккейном случае цыплят будут считать по весне, Владимиру Вуйтеку в ближайшее время придется нелегко. Ведь от него в предстоящем первенстве ждут только победы — Казань в год своего тысячелетия чемпионства заслужила. Первый же блин сезона вышел комом, но исправить ситуацию у чешского тренера времени предостаточно. Ведь и питерских армейцев в пятницу «Ак Барс», по сути, победил «благодаря» слабой игре голкипера Фредерика Кассиви, который за два периода пропустил четыре шайбы.
