Два года назад эти же самые соперники уже встречались в финале чемпионата Европы. Только были они на два года моложе и, естественно, играли не в молодежном, а юниорском первенстве. В решающем матче за золото победу тогда одержала сборная России. В первой половине встречи наши девушки сделали семиочковый задел, который полностью растворился в третьей четверти. Тем не менее, заключительную десятиминутку россиянки выиграли, победив со счетом 60:56. Самой результативной в составе нашей команды стала Марина Карпунина, набравшая 22 очка и сделавшая 7 подборов.
Прошло два года. Баскетболистки подросли и поехали уже на молодежный чемпионат Европы-2004 (до 20 лет), который в воскресенье завершился во Франции, Карпунина снова была на первых ролях, регулярно становясь лучшей в команде Галины Ворониной.
Соперниками россиянок по группе «А» стали сборные Словакии, Франции, Италии, Украины, Финляндии. В группе «Б» играли - Испания, Хорватия, Венгрия, Польша, Чехия и Бельгия. Первые четыре команды из каждой группы продолжали борьбу за медали в плей-офф, с чем наша команда успешно справилась.
В стартовом поединке молодежного чемпионата Европы девушки из сборной России уверенно выиграли у команды Словакии - 94:70. Второй матч оказался куда более сложным. Он стал частичным повторением финала двухлетней давности, ведь соперницами были снова француженки. Почему частично? Россиянки проиграли - 66:67.
Француженки к середине первой четверти оторвались на 7 очков. Но россиянки не дали им развить успех и к первому перерыву сократили отставание до одного броска. Ход поединка изменил выход Елены Данилочкиной - половина очков в спурте 16:0 в начале второй десятиминутки принадлежало именно ей. Во втором и третьем периодах матча россиянки не дали соперницам приблизиться ближе чем на 11 очков.
Но в четвертой четверти в игре сборной России все разладилось. За 6 с половиной минут до конца француженки сравняли счет - 58:58. Далее ни одной из команд не удавалось выйти вперед в счете более чем на два очка. Развязка наступила за 7 секунд до конца…
Зато остальные матчи группового этапа, не считая неожиданное поражение от сборной Украины, команда Ворониной выиграла. Далее в четвертьфинале были разгромлены полячки, а в полуфинале капитулировал чемпион молодежного первенства континента-2002 сборная Чехии. Чемпион ЧЕ-2000 сборная России, кстати, два года назад завоевала лишь серебряные награды.
Этот год после победы на ЧЕ-2000 снова стал золотым для России. После серебра на прошлом ЧЕ, наши девушки вернули себе титул сильнейшей команды Европы.
В финале россиянок судьба свела снова с француженками. На этот раз упорной борьбы, как предрекали специалисты, не получилось. Причем, ушлые букмекеры считали сборную Франции фаворитом, а выиграли… россиянки. С разницей в 16 очков! И это в финале турнира.
Судьба встречи была решена уже в первой половине игры. Наши баскетболистки ушли на большой перерыв с преимуществом в 15 очков.
Самой результативной в составе россиянок стала Елена Данилочкина, набравшая 15 очков.
В матче за третье место чешки разгромили венгерок со счетом 72:52.
Примечательно, что совсем недавно подтвердили звание сильнейших на континенте девушки и из юниорской сборной России (не старше 18 лет). В финальном матче, проходившем в Братиславе чемпионата Европы, россиянки разгромили сверстниц из Испании - 77:59. Кстати, в состав молодежной сборной, выступавшей во Франции, вошли трое триумфаторов этого юниорского первенства - Татьяна Бокарева, Елена Данилочкина и Вера Чистова.
