Михаил Южный продолжает удачное выступление на открытом чемпионате Китая. Несмотря на довольно сложную сетку — уже во втором круге российскому спортсмену достался такой сильный соперник, как Райнер Шуттлер, — герой Берси-2002 до сих пор не проиграл в Пекине ни одного сета. Правда, в первых двух матчах ему по разу пришлось решать судьбу сета в свою пользу на тай-брейке.
Очередным соперником был Доминик Хрбаты. С уроженцем Братиславы, проживающим, как и многие другие профессиональные спортсмены, в Монте-Карло, Южный встречался три раза за карьеру. И, несмотря на то что словак начал свою карьеру на три года раньше оппонента и выиграл почти в три раза больше призовых, преимущество в очных поединках было на стороне Михала — 2:1. Причем единственная победа Хрбаты датируется 2001 годом — тогда он довольно легко, в двух сетах, обыграл молодого и менее искушенного соперника. Было это в португальском Эшториле, и матч проходил на грунте.
Два последующих раза пути соперников пересекались уже на ковровом покрытии, и удача сопутствовала Южному.
Хотя в 2004 году в Милане он выиграл в двух сетах, в чемпионской гонке выше пока идет Хрбаты — он занимает 12-е место против 32-го у Южного. Михаил в этом сезоне вообще выступал не слишком удачно. В его активе только один выход в полуфинал и три четвертьфинала, в том числе и олимпийский.
Однако в пятницу все складывалось в его пользу. Он сразу же взял подачу соперника и в последующих геймах наращивал давление. Первый сет завершился со счетом 6:4.
Во второй же партии преимущество Южного было подавляющим. Игра у Хрбаты явно не клеилась, и очень быстро счет стал 4:0 в пользу российского спортсмена. После этого словаку удалось взять всего два гейма — 6:2. Южный за 68 минут оказался в полуфинале и наверняка приложит максимум усилий, чтобы пробиться в финальную стадию и выиграть свой второй турнир ATP в карьере. Правда, для этого ему необходимо обыграть Парадорна Шричапхана, который в пятницу обыграл Хьюнг-Тайка Ли.
Также в полуфинал вышла Надежда Петрова, которая на завершившемся на прошлой неделе последнем в сезоне турнире Большого шлема — открытом чемпионате США — обыграла тогда еще первую ракетку мира бельгийку Жюстин Энен-Арденн.
С тех пор она не стала играть слабее, и теперь, наряду со Светланой Кузнецовой, является главной фавориткой турнира на Бали. Как и Южный, в трех матчах она не отдала соперницам ни одного сета. В четвертьфинале выиграть у нее хотя бы одну партию не смогла итальянка Татьяна Гарбин. Первый сет легко выиграла наша соотечественница — 6:1. А вот на протяжении значительной части второго доминировала теннисистка с Апеннин. Она даже вела со счетом 5:3, но сравнять счет по сетам не смогла. Петрова прибавила и оформила выход в полуфинал — 7:5 в ее пользу.
Упорная борьба шла и в одном из сетов матча Светланы Кузнецовой и Анжелики Виджаджа. Правда, в отличие от поединка Петровой и Гарбин, здесь пик выпал на первую партию. Кузнецова так толком и не смогла отдохнуть после финала US Open, завершившегося в субботу ночью по московскому времени. Правда, на Бали она провела на одну встречу меньше других участниц полуфинала: как второй ракетке турнира, ей было предоставлено право взять старт со второго раунда. Виджаджа она обыграла со счетом 7:5, 6:1 и в финале сыграет с Петровой. Так что представительство во втором финале подряд России обеспечено.
Позднее, во вторник, российское представительство в полуфиналах различных труниров было увеличено до пяти человек.
Для этого Марат Сафин, как и Южный, обыграл американца Кевина Кима в двух сетах 6:2, 6:4. Как победитель этой пары сыграет с Яркко Ниеминеном из Финляндии.
А на турнире в Бухаресте одержал победу Игорь Андреев — он легко разобрался с Феликсом Мантилья, который в первом круге обыграл Николая Давыденко. 6:4, 6:2, и Андреев готовится к полуфиналу.
