Этими событиями ознаменовался девятый тур чемпионата России по хоккею в суперлиге. Лидировать продолжает «Северсталь», хотя динамовцы сократили разрыв с «металлургами» до шести очков, имея при этом на игру меньше. А «Авангард» и «Ак Барс» вернулись в восьмерку лучших. В туре были также проведены три очередных овертайма, но в дополнительное время отличиться пока никто не сумел. С начала сезона это не удается никому.
На девятом матче прервалась победная серия череповецкой «Северстали», которая дома не нашла путей к воротам тольяттинской «Лады». Впрочем, северяне продолжают гордиться другой серией, даже более солидной, чем прерванная победная. Четвертый матч подряд «на ноль» сыграл Душан Салфицки, которой с его поклонами благодарной публике меньше чем за месяц стал не просто местным любимцем, а чуть ли не богом. В Череповце многие болельщики уверовали, что забить чеху просто невозможно, а это означает прямой путь к чемпионскому титулу. Так что ничья с бронзовым призером прошлогоднего первенства при сохраненном лидерстве в чемпионате вполне удовлетворила череповецкую публику.
Главный же матч тура, несомненно, прошел в Воскресенске, где «Динамо» представило подмосковной публике сразу пятерых новичков, которые еще недавно играли в НХЛ.
Андрей Марков, Максим Афиногенов, Артем Чубаров, Павел Дацюк. Этих игроков ждали еще два тура назад, но Владимир Крикунов, главный в «Динамо», отмечал, что команда на ходу и менять победный состав смысла нет. А вот после поражения бело-голубых в Магнитогорске настало время перемен. И великолепная четверка вместе со словаком Любошем Бартечко вышла на лед дворца спорта «Подмосковье». И фактически сделала игру. Помогал им Александр Овечкин, который не считается представителем НХЛ только потому, что там сейчас никто не играет: локаут, господа.
На фоне возвращения домой группы знаменитых энхаэловцев на второй план отошла рекордная серия Виталия Еремеева, которому «по штатному расписанию» досталась игра с «Химиком» (в «Динамо» Еремеев и Еременко стоят по очереди). В первых трех своих матчах сезона Еремеев не пропускал, и это было чудесным результатом. Оставалось лишь ждать, кто же сможет пробить голкипера первым. Получилось это у Льва Бердичевского, который не один сезон провел вместе с Еремеевым в «Динамо», а сейчас считается одним из самых возрастных хоккеистов суперлиги (старше только его партнер Герман Титов, который также забил Еремееву). 38-летний Бердичевский забил за 16 секунд до первого перерыва, открыв счет. «Сухая» серия Еремеева с начала сезона, таким образом, оборвалась после 199 минут 44 секунд.
Первого периода динамовским легионерам хватило, чтобы привыкнуть к новой обстановке и показать себя в полной красе. Впрочем, тому же Маркову привыкать было не к чему: именно в Воскресенске он начинал свою карьеру. Афиногенов и Чубаров играли в «Динамо» вплоть до 1999 года, Дацюк немало времени провел под руководством Крикунова. И стоило гостям прибавить, как «Химик» в очередной раз в нынешнем сезоне развалился за считаные минуты. В понедельник Владимир Юрзинов отчислил из команды Андрея Потайчука, на очереди другие ветераны — Лещев и Шамолин (последний не вышел на лед в матче с бело-голубыми), из-за дисквалификации не играл Каменский. Результат — четыре пропущенные воскресенцами шайбы за второй период. Почин сделал Афиногенов, бросивший в «домик» Скудре, а затем с интервалом в 54 секунды отличились Овечкин и Бартечко. А окончательно похоронил подмосковную команду Харитонов. «Химик» не спасло даже присутствие на трибуне Александра Розенбаума, который сидел рядом с руководством клуба. В третьем периоде забивает Роса, на что хозяева смогли ответить голом Титова, а также лучшего пока бомбардира команды, восстановившегося после травмы Дениса Метлюка.
В Москву приехал обновленный «Локомотив». Нет, команда не приобрела новичков, она лишилась своего главного бомбардира Андрея Коваленко, который с ЦСКА не сыграл и, видимо, за «Локомотив» больше вообще не сыграет. У ЦСКА же дебютировал Александр Фролов, ранее в суперлиге защищавший цвета «Крыльев Советов». И нашла коса на камень. В течение трех периодов и овертайма и Марк Ламот, и Иржи Трвай справлялись с атаками, особенно при этом отличался канадский голкипер волжан, которому временами откровенно везло: один Мозякин мог забить не раз, как и Олег Сапрыкин. Конечно, главный тренер имеет право выбирать состав на матч, но избавление от Коваленко было явно преждевременным (даже взяв в расчет тот факт, что «Локомотив» начал проигрывать, когда Коваленко вернулся с Кубка мира). Но команда Кари Хейккиля так и не может показать игры, достойной хотя бы места в восьмерке, за которое «Локомотиву» придется яростно бороться. ЦСКА она уступила по всем статьям и не проиграла лишь благодаря везению.
В третьем периоде железнодорожникам стало совсем плохо. Ламот крутился как мог, но и армейские форварды мастерством не блистали. Как прекрасный форвард Николишин не смог точно сыграть на Сапрыкина при выходе «два в одного»? Как раз за разом не попадал в ворота Жердев? Как Мозякин не реализовывал выходы на Ламота в одиночку?
В овертайме Кирилл Сафронов нанес тяжелую травму Николаю Жердеву, который, выходя на ворота Ламота, бросить не смог, откинул шайбу на пятачок и был просто вбит в борт.
Расплаты не последовало, матч так и закончился нулевой ничьей.
В Перми «Молот-Прикамье» и «Спартак» спорили, кто из них не займет последнее место: именно этим коллективам все дружно предписывают последние строчки в таблице. Выиграл «Спартак», который ударно сыграл в первом периоде, когда в течение двух минут забросил две шайбы. Сначала отличился признанный снайпер Михаил Иванов, а затем Руслан Зайнуллин, которому каждый гол дается с большим трудом (в третьем периоде он попал в штангу). Пермяки одну шайбу отыграли, затем вторую, но после почти 20-минутного просмотра видеозаписи Валерий Бокарев гол не засчитал. На большее пермяков не хватило, тем более что очень уверенно действовал московский голкипер Алексей Волков.
В Казани «Ак Барс» наконец-то победил «Сибирь» со счетом 3:0. Ходили слухи, что неудача в этой встрече могла стать роковой для Владимира Вуйтека, на место которого уже якобы пригласили Зинэтулу Билялетдинова. Стать чемпионом России в год тысячелетия Казани под руководством татарского тренера, конечно, очень красиво, вот только Вуйтек пока держится за свое место, и хоккеисты его поддерживают. Пока не могут забить Ковальчук с Архиповым, в игре с сибиряками роль лидеров взяли на себя ветераны клуба и совсем юный Энвер Лисин. Дмитрий Балмин открыл счет, Лисин поддержал его почин, а в концовке второго периода молодежное звено «Ак Барса» провело третью шайбу, отличился Евгений Федоров. А темнокожий голкипер «Ак Барса» Фред Брэтуэйт провел первый в российском чемпионате матч «на ноль».
