В отличие от двух предыдущих домашних матчей с Швецией и Хорватией, на сей раз в заявку сборной не попали форвард Андрей Кириленко (он продолжил подготовку к сезону по индивидуальной программе) и защитник Андрей Пенкин. Впрочем, заключительная встреча со шведами, которая состоялась в городке Уппсала, не имела для россиян решающего турнирного значения: подопечные Сергея Бабкова фактически гарантировали себе попадание в финальную часть ЧЕ-2005. Только фантастическое поражение с разницей более 19 очков могло помешать нашей команде занять второе место в группе.
Отсутствие лидера практически не отразилось на игре россиян: уже в первой четверти был сделан 13-очковый задел.
Правда, по ходу матча он понемногу сокращался. Тем не менее россияне довели встречу до победы — 92:81 (28:15, 22:24, 16:19, 26:23). Самым результативным в нашей команде стал Александр Петренко, набравший 21 очко. На счету Сергея Панова 16 очков, Василия Карасева — 12.
Таким образом, одержав в отборочном турнире три победы при одном поражении, сборная России заняла второе место в группе А, гарантирующее путевку на ЧЕ-2005 в Белград.
Напомним, что в финальную часть, минуя отборочное сито, попали призеры прошлого чемпионата Европы — литовцы, испанцы и итальянцы. Греки вошли в пятерку лучших команд Олимпиады в Афинах и также получили путевку в Белград. Команда Сербии и Черногории попала в финальную часть по двум причинам — как хозяева предстоящего первенства и как действующие чемпионы мира.
После заключительного тура квалификационного этапа, который состоится 25 сентября, к ним добавятся еще десять команд, в том числе и Россия.
Впрочем, девять команд, которые пока не отобрались на ЧЕ-2005, еще не потеряли шанс отправиться в Белград. Они будут разбиты на три группы (F, G, H), где проведут 20, 23, 26 и 29 августа и 1 и 4 сентября будущего года матчи дома и на выезде.
Победители групп получат право 11–13 сентября 2005 года на турнире в Белграде определить еще одного обладателя путевки в финальную часть континентального первенства, которое пройдет 16–25 сентября в Белграде, Нови-Саде, Врсаче и Подгорице.
