Кузнецова не знала поражений на двух турнирах подряд — US Open и соревнованиях в Бали. Возможно, это подействовало на нее успокаивающе, но свой стартовый матч в Пекине она едва не провалила. Легко выиграв в первом сете у хозяйки соревнований На Ли со счетом 6:3, она не смогла так же легко победить во второй партии. Более того, дело дошло до тай-брейка, на котором российская спортсменка проиграла со счетом 6:8. Сразу после этого вспомнились ее слова, произнесенные после открытого чемпионата США, когда она призналась, что в нынешнем сезоне сделала ставку на турниры Большого шлема в ущерб рядовым соревнованиям WTA-тура.
Это впечатление усугубилось в третьем сете.
Шестая ракетка мира проигрывала со счетом 3:5 и была вынуждена отыгрывать матчбол. Если Кузнецова хотела проверить свои нервы в критической ситуации, то лучшей возможности было и не сыскать.
К чести Светланы, из непростого положения она вышла — и матчбол отыграла, и счет сравняла. Дело во второй раз дошло до тай-брейка, и на этот раз второй номер посева на China Open не подвела — 7:3 в ее пользу. Будем надеяться, что эта встряска пойдет Кузнецовой на пользу, и в четвертьфинале она справится с 19-летней аргентинкой Хиселой Дулько.
Всего же на четверг организаторы China Open запланировали провести на центральном корте четыре матча, и в каждом из них принимало участие по одной россиянке. Первая часть программы включала в себя игры с участием Веры Звонаревой и ее тезки Душевиной.
Звонарева проводила свой первый матч в Пекине. При посеве она получила четвертый номер, что освободило ее от обязанности играть в первом круге. А вот ее соперница из Швейцарии Эмманюэль Гальярди в Китае уже успела наиграться вдоволь. 104-ю ракетку мира в основную сетку не внесли, и ей пришлось доказывать свое право на участие в турнире в квалификационных матчах.
Это ей удалось, но в первом круге основной части состязаний ее едва не постигло фиаско. Гальярди встречалась с пуэрториканкой Кристиной Бранди и вчистую проиграла первый сет — 2:6. Но после этого смогла выправить положение, взяв следующие две партии.
В игре со Звонаревой, входящей в top-20 мирового теннисного рейтинга (она занимает в нем 11-ю строчку), такой номер не прошел. Единственное, на что могла рассчитывать Гальярди, — это что россиянка плохо знакома с ее манерой игры.
До настоящего времени они встречались на корте всего один раз. Произошло это в 2002 году на открытом чемпионате США, и победу одержала наша соотечественница — 6:3, 6:3.
Впрочем, когда речь идет о соперницах настолько разного калибра, наивно рассчитывать на эффект неожиданности. Звонарева должна была не отталкиваться от того, как играет ее оппонентка, а действовать первым номером. Так и случилось.
Вера, как ранее Бранди, первую партию выиграла со счетом 6:2. Только отыграться, в отличие от предыдущей игры, пуэрториканке, проживающей в США, не удалось. Единственное, что Гальярди смогла сделать во втором сете, — взять на один гейм больше, чем в первом. Звонарева выходит в четвертьфинал, где встретится с Анабель Мединой Гарригес из Испания.
Перед Душевиной стояла более сложная задача. Как и Гальярди, она пробилась в основную сетку через квалификацию и уже преподнесла сюрприз, обыграв в первом круге крепкую соперницу — немку Анку Барну. Причем сценарий ее поединка очень напоминал матч Гальярди — Бранди. Во втором круге ей предстояло встретиться с Еленой Янкович из Сербии и Черногории, которая была посеяна под седьмым номером.
К сожалению, серьезной борьбы не получилось. Янкович очень легко выиграла первый сет — 6:1 — и уверенно разобралась с Душевиной во втором — 6:3.
В следующем круге молодая сербская спортсменка (Янкович родилась в 1985 году) померяется силами с Марией Шараповой.
Также в четверг матчи второго круга провела Надежда Петрова. Как и Кузнецова со Звонаревой, сыграла против победительницы квалификационного турнира Санды Мамич (Хорватия) и завершила матч с закономерным итогом — победой в двух сетах. Петрова уверенно взяла верх 6:3, 6:3. В четвертьфинале Петрова встретится с американкой Сереной Уильямс.
