Приход Алана Симонсена на пост главного тренера сборной Люксембурга, конечно, встряхнул команду, погруженную в спячку 18-летним руководством прежнего наставника Поля Филиппа. На старте отборочного цикла ЧМ-2006 люксембуржцы хоть и проиграли стартовые три матча, но в двух из них сумели потрепать нервы фаворитам.

Словакам игроки Симонсена и вовсе забили первыми. Отличился самый известный из игроков нынешней сборной Люксембурга Джефф Штрассер, выступающий за менхенгладбахскую «Боруссию».

Правда, затем сборная Словакии сумела забить три безответных мяча, но эта победа далась команде Душана Галиса непросто.

Затем был проваленный по всем статьям матч с эстонцами, после чего сборная Люксембурга дала настоящий бой участнику Евро04, команде Латвии. По ходу матча прибалты даже проигрывали 2:3, но в концовке встречи все-таки сумели добыть победу.

В канун матча с Россией, который состоится 9 октября в Люксембурге, Симонсен внес не так много изменений в состав команды. «Мышонок», как называли датчанина в бытность его футболистом, предпочел тех, кто уже выходил в матчах этого отборочного цикла. Относительно новыми персонажами в сборной являются лишь защитник Бен Федершпиль, 19-летний хавбек Даниэль Коллетт и 20-летний форвард Поль Маннон. Вызов в сборную последнего вызван дисквалификацией ведущего нападающего сборной Даниэля Хусса (он был удален в первом тайме матча с Эстонией) и травмой его коллеги по амплуа Клода Райтера.

Еще одно новое лицо в сборной Люксембурга — защитник с говорящей фамилией Шнелль (в переводе с немецкого «быстрый»). Это второй помимо ветерана Штрассера легионер в команде Алана Симонсена. По возрасту этот защитник, с нынешнего сезона принадлежащий клубу второй бундеслиги «Айнтрахт» из Трира, должен играть за «молодежку». На данный момент Томасу Шнеллю всего 18 лет, 19 ему исполнится лишь за день до игры со сборной Россией. Однако Симонсен, верный своей политике омоложения сборной, не боится вводить в состав таких, как Шнелль. Кстати, несмотря на то что права на Шнелля принадлежат «Айнтрахту», выступает он по-прежнему на родине, за «Унион».

Молодых в нынешней сборной Люксембурга действительно много. Помимо уже перечисленных юниоров к находкам Алана Симонсена можно отнести 21-летнего форварда Шарля Левека, отметившегося голом в ворота латвийцев, 24-летнего хавбека Грега Молитора, 25-летнего голкипера Жоэля Флика и 23-летнего игрока обороны Рене Петерса.

Главной же звездой сборной Люксембурга по-прежнему остается полузащитник Жефф Штрассер из менхенгладбахской «Боруссии».

Во вторник, 5 октября, ему исполняется 30 лет, так что в игре с Россией, которая будет для него первой после юбилея, Штрассер вполне может преподнести себе подарок. Впрочем, нам в грядущую субботу, конечно же, меньше всего хотелось бы радоваться за юбиляра.