За пять дней до старта традиционного теннисного турнира St.-Petersburg Open его организаторы провели заключительную пресс-конференцию, посвященную главному событию теннисного сезона в Северной столице.
Нынешний турнир десятый, юбилейный. Естественно, не хочется ударить в грязь лицом. Предметом особой заботы организаторов является заполняемость спортивно-концертного комплекса «Петербургский». В прошлом году был отмечен некоторый спад интереса к большому теннису в Северной столице. Вот и решили устроители соревнований не жалеть денег на рекламную кампанию. В бюджете турнира эта статья стала одной из важнейших. Затраты, по словам директора St.-Petersburg Open Михаила Рыдника, возросли в 5–6 раз.
Зрителей заманивают специальными призами, на которые выделено $50 тысяч. Диджеи многих питерских радиостанций проводят розыгрыши билетов в прямом эфире. Бесплатно во все дни, кроме уик-энда, когда пройдут полуфиналы и финалы, решено пускать школьников и льготников. Даже бесплатные автобусы от СКК до ближайшей станции метро, которые будут курсировать с интервалом в 15 минут, предусмотрены. Любопытно, что два года назад, когда автор этих заметок предложил эту идею, она была признана несвоевременной и дорогостоящей.
Однако, как справедливо заметил господин Рыдник, посещаемость соревнований напрямую зависит от игры ведущих теннисистов, принявших приглашение сыграть в Питере.
За девятилетнюю историю турнира в нем всегда побеждали сеяные игроки, причем семь раз — представители первой тройки.
Нынче лидерами питерского рейтинга будут впервые приезжающий в Северную столицу испанец Карлос Мойя, двукратный победитель турнира Марат Сафин и, скорее всего, самый неудобный соперник для Евгения Кафельникова в годы его блистательной карьеры словак Доминик Хрбаты.
Сыграют в Питере и трое российских «сборников», защищающих честь страны в Кубке Дэвиса. Естественно, питерская публика будет болеть за Михаила Южного, Николая Давыденко и Игоря Андреева. Совершенно точно, что российское представительство на турнире этим не ограничится. По традиции одну из wild card получит победитель соревнования сильнейших теннисистов Санкт-Петербурга, которое проходит в эти дни в СКК. Еще на две «свободные карты» претендуют испанец Алекс Корретха и россиянин Игорь Куницын.
Большое внимание в юбилейном году уделяется различным светским событиям. В СКК пройдут презентации спонсоров турнира, среди которых гвоздем программы обещает стать мероприятие, организуемое «Гранд-отелем «Европа». По традиции, в один из дней турнира будут введены новые лауреаты в Зал теннисной славы России. В этом году подобной чести удостоены Анна Дмитриева и Андрей Ольховский.
Пожалуют в Питер и гости из-за рубежа. В один из дней турнир почтит своим присутствием и расскажет обо всех проблемах АТР исполнительный директор Ассоциации теннисистов-профессионалов Марк Майлз. Ждут в СКК и делегацию из Шанхая, который выкупил на три ближайших года права на проведение финала Masters Cup. Китайские товарищи выбрали дирекцию питерского турнира в качестве делового партнера по распространению в России билетов на этот престижнейший турнир. Хотя логичнее, наверное, было бы поискать таковых в Москве.
В рамках юбилейных торжеств планируется создание некоего закрытого клуба, куда войдут компании, поддерживавшие на протяжении десятилетия турнир, как выразился господин Рыдник, «финансово, морально и политически». Нет сомнений, что в это элитарное сообщество войдет его двоюродный брат, который в бытность главой крупного банка получил 46 миллионов у. е. в качестве процентов под кредит для строительства Ледового дворца (не сам господин Рыдник, а возглавляемый им банк, конечно), а затем выступил в качестве спонсора St.-Petersburg Open.
Особое внимание организаторы состязаний уделили VIP-турниру, в котором предполагается участие губернатора Северной столицы Валентины Матвиенко.
В зависимости от ее рабочего графика будет выбрана и дата этих состязаний. Вот с детским днем, который пройдет на турнире во вторник, у устроителей полная ясность. Привезут в СКК школьников, воспитанников детских домов, вручат подарки от спонсоров, проведут мастер-класс для юных теннисистов Санкт-Петербурга.
Как ублажить губернатора, организаторы St. Petersburg Open, похоже, еще думают. Вот выпустили специальную вкладку в крупнейшую спортивную газету страны. В ней теннисным достижениям Валентины Матвиенко отведено столько же площади, сколько успехам Марата Сафина или Николая Давыденко. Про Мойю вообще ни слова. Хотя сама Валентина Ивановна вроде бы не замечена в культе личности самой себя, мастеров по такому популярному в России виду спорта, как подхалимаж, в Питере хватает.
Вице-президент городской федерации тенниса взахлеб пишет об успехах на корте своего президента. Им ведь без отрыва от губернаторской деятельности тоже является Валентина Ивановна. И, хотя пока Федерация тенниса Санкт-Петербурга не выделила грантов для совершенствования мастерства перспективных юниоров (лучший из них, Валерий Руднев, имеет возможность пробиваться в теннисную элиту только благодаря стипендии от Фонда Бориса Ельцина), не провела интересных турниров, да и вообще еще ничего особо выдающегося не сделала, поток восхвалений льется эйсами.
