В составе чемпионов Литвы, как и в прошлом сезоне, будет выступать легендарный центровой Арвидас Сабонис. Однако в первом матче евросезона, который стартует в 21:10 по местному времени, знаменитый баскетболист не сможет проэкзаменовать действующего чемпиона Евролиги из Тель-Авива из-за травмы.

Наставник «Жальгириса» Антанас Сирейка признал, что «первая игра чемпионата будет очень трудной».

«Нам придется играть сразу без трех ключевых игроков - Арвидаса Сабониса, Эйгарса Багатскиса и Дарюса Лавриновича, которые попали в список травмированных игроков, - отметил он.

- Не все еще ясно и с некоторыми другими баскетболиcтами. Кроме того, по ряду причин мы закончили формирование команды очень поздно. В частности, Роберт Пак присоединился к команде только несколько недель назад.
Конечно, наша команда не будет столь сильна без Арвидаса Сабониса, но мы приложим все усилия, чтобы открыть сезон Евролиги на мажорной ноте. Тем более, перед нашими болельщиками».

«Я думаю игроки «Жальгириса» до сих пор не забыли матч в Тель-Авиве, когда они за две секунды до конца потеряли шансы на выход в «Финал четырех». Наверняка чувство горечи, накопившееся с тех пор, они постараются выплеснуть в предстоящем матче, - считает главный герой предыдущего поединка этих команд, защитник «Маккаби» Дерик Шарп. - Но для нас это обычный выездной матч, постараемся провести его без лишних эмоций. Думаю, что он будет трудным, поскольку литовские баскетболисты постараются использовать преимущество своей площадки».

«Это будет совсем другая игра, - делится своими впечатлениями наставник «Макккаби» Пини Гершон. - Без Сабониса, я уверен, хозяева будут играть в более быструю игру. Однако я не знаю, поможет ли нам это, или, наоборот, повредит».

«Маккаби» прилетел в Каунас в воскресенье, за день до матча. В составе израильского клуба пока не совсем восстановились от травм центровой Никола Вуйчич и плеймейкер Шарунас Ясикявичюс. По словам Пини Гершона, он дал обоим поиграть в последнем тренировочном матче с санкт-петербургским «Динамо», которое уступило израильской команде 91:97, только для того, чтобы поддержать их игровую форму. Еще Гершон сказал, что его подопечные продемонстрировали весьма удовлетворившую его игру в обороне только после перерыва. А их действия в первой двадцатиминутке разочаровали тренера.

Российский ЦСКА, выступающий в группе С, начнет борьбу на турнире 3 ноября домашним матчем с итальянским «Бенеттоном».
Нынешний состав ЦСКА, наверное, самый сильный за последние годы. К Маркусу Брауну и Джо Роберту Холдену добавились Антонио Грейнджер, Димос Дикудис и Дэвид Андерсен. Теперь, по словам Александра Гомельского, лишь позиция центрового, где главной ударной силой станет Алексей Саврасенко, вызывает некоторые опасения.

«Команда должна сохранить победные традиции, - рассуждает президент ПБК ЦСКА Александр Гомельский о задачах на сезон. - Нужно попасть в «финал четырех» Евролиги и выиграть его, а также подтвердить чемпионство в национальном первенстве».
«Финал четырех» Евролиги сезона 2004-2005 пройдет в Москве, так что притязания команды Душана Ивковича выиграть нынешнюю Евролигу выглядят вполне обоснованными.

В этом сезоне система соревнований претерпела некоторые изменения: после второго группового этапа турнира будут проведены четвертьфинальные серии плей-офф (5-14 апреля).
«Финал четырех» состоится 6-8 мая 2005 года в Москве.