А в полуфинал турнира WTA в Филадельфии вышли Надежда Петрова и Вера Звонарева.
Странный и сложный для Сафина получился этот сезон: именно получился, так как парижский турнир на этой неделе уже закончится и останется только финальный турнир ВТА в американском Хьюстоне. Еще в середине года россиянин мог только мечтать о поездке на эти престижные соревнования. Все дело в злосчастных травмах, которые никак не давали Сафину набрать свою прежнюю форму и стать прежним Маратом Сафиным, который в 2000 году был первой ракеткой мира (это произошло 17 сентября, после турнира в Ташкенте) и чемпионом США.
«Прорвало» Сафина на турнире в Пекине - China Open - который прошел в середине сентября. В финале он победил соотечественника Михаила Южного - 7:6 (7:4), 7:5.
Причем эти соревнования стали важным шагом для россиянина. Ведь Сафин начал побеждать после двухлетнего перерыва. Затем был триумф на турнире серии Masters в Мадриде. Здесь был повержен аргентинец Давид Налбандян - 6:2, 6:4, 6:3.
Парижский турнир можно смело назвать счастливым для россиянина. Здесь он выигрывал дважды: в знаменитом 2000 году и в 2002. В финале 2000 года Сафин в пяти сетах сломил сопротивление австралийца Марка Филиппуссиса. В 2002 он по итогам трех сетов оставил не у дел своего нынешнего соперника по четвертьфиналу Ллейтона Хьюитта.
Единственная неудача с Парижем у Сафина связана с прошлым сезоном, когда он был вынужден сняться с этих соревнований. Тогда двукратный победитель BNP Paribas Masters сослался на волдыри на правой ноге.
Пути к четвертьфиналу турнира нынешнего у обоих теннисистов были не самыми сложными. Сафин во втором круге в трех сетах не без труда победил хорвата Ивана Любичича, а в третьем, хладнокровно заставил зачехлить ракетку австрийца Юргена Мелцера.
Хьюитту было еще проще. В отличие от Сафина он отыграл полтора матча. Во втором круге он в двух сетах победил француза Галя Монфилса, в третьем - Николаса Массу, который из-за травмы снялся с игры уже в середине первого сета.
Матчи Хьюитта и Сафина всегда были очень напряженными и упорными. Перед нынешним парижским турниром счет их личных встреч был 5:4 в пользу австралийца.
Сафин всегда побеждал Хьюитта в Европе. В 1999 - в Штутгарте, в 2000 - Лиссабоне, в 2002 - в Гамбурге, в 2002 - в Париже. Хьюитту же удавалось выигрывать за пределами Европы. В 1999 - в Австралии в рамках матча Кубка Дэвиса, в 2002 - в Майами, в 2002 - в Шанхае, в 2002 - в Цинциннати. Исключением стал лишь турнир 2001 года в Дюссельдорфе.
Их нынешняя встреча вписали очередную страницу в историю их личных встреч. И снова статистика в очередной раз подтвердила, что Хьюитт не умеет обыгрывать Сафина в Европе.
В этой встрече Сафин был на высоте. Подал 10 эйсов, против двух у Хьюитта. Впрочем, с первой подачей в этот день у него проблем не было, в отличие от австралийца. Хотя глобального преимущества в этом матче у Сафина не было. Со счетом 6:4 он выиграл первый сет. Такой же результат мог быть и во втором. Однако при счете 5:4 он позволил Хьюитту вернуть подачу, и дело дошло до тай-брейка. Причем когда было 5:4 у Сафина был матч-бол. В своеобразной теннисной лотерее, коей многие специалисты считают тай-брейк, крепче нервы оказались у Сафина и он выиграл - 7:2, поставив тем самым знак равенства в их личных встречах.
Победив Хьюитта, Сафин вышел в полуфинал, где его ожидает встреча с аргентинцем Гильермо Каньясом. На данный момент россиянин уже заработал 45 очков в копилку чемпионской гонки АТР и переместился на четвертое место, опередив испанца Карлоса Мойю и Гильермо Корию. В случае победы на турнире в Париже Сафин получит 100 бонусных очков и перед неофициальным чемпионатом мира в Хьюстоне, он будет проигрывать идущему на втором месте американцу Энди Роддику 99 очков, а третьему Хьюитту - 66. А уж если Сафин не будет знать проблем на турнире в Хьюстоне, то по итогам года он может стать второй ракеткой мира в чемпионской гонке АТР. К этому успеху россиянин идет уже давно.
Серьезный шаг на пути к главному турниру этого года - WTA Tour Championships в Лос-Анджелесе - сделала Вера Звонарева, которая в четвертьфинале турнира WTA в Филадельфии с призовым фондом $585 тысяч разгромила американскую теннисистку Дженнифер Каприати - 6:0, 6:1. Теперь в случае поражения американки Винус Уильямс в четвертьфинале этих соревнований, Звонарева, скорее всего, войдет в число участников итогового турнира года. Уильямс будет играть с француженкой Амели Моресмо.
В полуфинал филадельфийского турнира пробилась и еще одна россиянка - Надежда Петрова, которая в трех сетах переиграла соотечественницу Анастасию Мыскину. В полуфинале соперницей Петровой будет Звонарева.
Мария Шарапова также может стать полуфиналисткой соревнований в Филадельфии, если в четвертьфинале обыграет австралийку Алисию Молик.
