Так же в воскресенье между собой сыграли «Миддлсбро» - «Болтон» (1:1) и «Ньюкасл» - «Фулхэм» (1:4).
Безвыигрышная серия «Манчестер Сити» стала длиннее еще на один матч. Уже в течение 30 лет клуб не может обыграть своих земляков на «Олд Траффорд». Правда, на этот раз наставник «Сити» Кевин Киган был настроен более чем решительно на предстоящий матч. «Я боюсь, что «Сити» не может победить на Олд Трафорд уже 30 лет только потому, что мне постоянно об этом говорят, - сказал Киган. - Но футбол является такой интересной игрой хотя бы потому, что все серии заканчиваются. Так почему бы ей не закончится на этот раз?»
Еще больше уверенности в словах специалиста прибавляло то, что основной форвард «Юнайтед» Руд ван Нистелроэй отбывал дисквалификацию и на поле в Манчестере появиться не мог.
Но все же фаворитами во встрече двух команд были именно футболисты МЮ. Несмотря на потери, команда имеет такой набор игроков, что жаловаться им не стоит. Клуб застрял в середине турнирной таблицы, и где, как не в матче с «Сити», набрать очередные три очка и подняться на несколько строк.
Возможно, именно с этим связано решение Кигана построить игру своей команды от обороны. Насыщенная задняя линия с первых минут встречи не позволяла футболистам МЮ проходить к воротам по центру. Единственной возможностью доставить мяч в штрафную были навесы. Но игроки «Сити» крайне уверенно действовали на «втором этаже», не давая возможности своим соперникам хоть как-то зацепиться за мяч в штрафной площади. Так семь угловых, поданных МЮ в первой половине встречи не привели к опасным моментам у ворот «Сити».
Вторая половина встречи началась с атак футболистов «Юнайтед», гораздо более разнообразных, нежели в первой. У ворот Джеймса возникали моменты, когда казалось, что мячу уже некуда деваться, как залететь в сетку ворот. Но вся команда продолжала оставлять свои ворота «сухими».
Самый опасный момент произошел в середине тайма, когда после углового мяч достался Алану Смиту, и тот через себя точным ударом переправлял его в ворота. Джеймс уже не мог что-либо сделать, но выручил команду Стив Макманаман, сумевший перенести мяч на угловой с ленточки ворот.
В конце матча на поле появился Уэйн Руни, обостривший игру, но не настолько, чтобы открыть счет.
А под занавес встречи вторую желтую карточку получил Алан Смит, и был вынужден покинуть поле. Дважды сыграв крайне грубо, Смит продолжил традицию дисквалификаций, начатую ван Нистолроэем.
Кстати, вторая игра подряд доказала, что без голландца МЮ не может забивать. В чем здесь дело: в неумении игроков, или же в неуверенности - остается вопросом. Ответ, на который можно будет получить в матче 13-го тура.
