Невнятно выступавший большую часть этого года Марат Сафин удачно провел его концовку, выиграв подряд два турнира серии Masters — в Мадриде и Париже. Этими победами Марат гарантировал себе путевку на итоговый чемпионат ATP с призовым фондом $3,7 млн, который в понедельник стартует в хьюстонском теннисном клубе Westside.
Формат турнира похож на схему женских соревнований, которые в эти дни проходят в Лос-Анджелесе. Восемь игроков разбиваются на две группы — «красную» и «синюю». Сафин попал в «синюю» группу вместе с американцем Энди Роддиком, аргентинцем Гильермо Кория и британцем Тимом Хенмэном.
Другую группу возглавляет лидер чемпионской гонки ATP и главный фаворит соревнования швейцарец Роже Федерер. С ним на первом этапе турнира борьбу будут вести австралиец Ллейтон Хьюитт, испанец Карлос Мойя и аргентинец Гастон Гаудио.
Матчи в группах пройдут по круговой системе. По два лучших теннисиста выйдут в полуфинал.
Первыми на хьюстонские хард-корты в час дня по местному времени (22.00 по московскому времени) в понедельник выйдут прошлогодний победитель турнира Федерер и Гаудио.
Вероятность победы швейцарца в этом поединке, для которой нужно взять три сета, букмекерские конторы считают равной почти 90%. Следом за ними на корт выйдут Хьюитт и Мойя. Здесь фаворит австралиец.
Сафин проведет свой стартовый поединок лишь во вторник — россиянину будет противостоять Кория.
Матч также начнется в 22 часа по Москве. Следом за ними сыграют Роддик и Хенмэн.
За каждую победу в групповом этапе теннисисты получат от организаторов по $120 тысяч и 20 рейтинговых очков, однако оплачивается не только победы. За одно участие в трех поединках игрок может получить $90 тысяч.
За победу в полуфинале спортсмен получит уже $370 тыс. и 40 рейтинговых очков, а в финале — $700 тыс. и 50 очков. Всего непобежденный чемпион может заработать $1 520 000 и 150 очков.
Полуфиналы состоятся 20 ноября, финал — 21 ноября.
При благоприятном раскладе Сафин может завершить этот год второй ракеткой планеты. Для этого он должен победить в Хьюстоне и рассчитывать на провал опережающих его соответственно на 99 и 66 очков Роддика и Хьюитта. Пока же в опубликованном в понедельник новом рейтинге чемпионской гонки АТР Сафин, как и на прошлой неделе, занимает четвертое место. Такую же позицию он занимает и в рейтинге ATP. Михаил Южный, так же как и на прошлой неделе, занимает 16-е место.
