Против клуба, обладающего набором индивидуально сильных мастеров, которые пока еще не успели сыграться, «Молот» решил сыграть в единственно верном ключе: пермяки сделали ставку на дисциплинированную игру в защите и при этом надеялись на удачу в контратаках.
Такая тактика оправдалась уже на первых минутах. Отбившись от атак гостей, «медведи» провели образцово-показательный контрвыпад, завершившийся взятием ворот Маракла. Первый пас в голевой комбинации выдал Бардин (передача прошла почти через половину площадки), а получивший шайбу Гулявцев переправил ее Булатову. Произошло это на седьмой минуте, и «ястребы» явно были не готовы к такому лихому началу. Этим едва не воспользовался Набоков, однако удвоить счет у него не получилось. После этого игра выровнялась, и уже оба соперника могли забить, но шайба в ворота не шла.
Несмотря на то что зрители не скучали (а какая может быть скука, когда видишь самого дорогого игрока в истории российского чемпионата на своей арене?), очередного гола им пришлось ждать более получаса. Второй период проходил по тому же сценарию: омичи больше атаковали, но хозяева очень опасно огрызались. Однако на последней минуте больше повезло гостям. Калюжный продрался сквозь двух защитников и попал Хомутову в «домик».
В третьей двадцатиминутке игровое преимущество снова было на стороне гостей — Хомутов почти постоянно в игре. И опять «Молот» ловит «Авангард» на контратаке, правда, в этом голе есть немалая доля вины Маракла, который пропустил после броска Гулявцева с острого угла.
Произошло это на 54-й минуте матча, и показалось, что на этот раз «ястребам» не отыграться. Но сказался более сильный подбор исполнителей. За полторы минуты до конца периода Зиб получил удаление за толчок соперника на борт, и Беднарж с подачи Рябыкина и Сушинского сравнял счет. В конце овертайма омичи сняли вратаря, но вырвать победу не смогли. А их тафгай Назаров решил выместить обиду на Зибе, на которого набросился после финальной сирены.
«Авангард» пока не может выйти из кризиса и теряет очередные важные очки.
В Новокузнецке встречались два обитателя нижней части турнирной таблицы. Впрочем, местный «Металлург» к таковым можно причислить с небольшой оговоркой. Хотя команда и занимает двенадцатое место, ее отставание от восьмого клуба суперлиги — столичных армейцев — составляло до 32-го тура всего 3 очка. А вот сегодняшний соперник Кузни — уфимский «Салават Юлаев» — расположился на 13-й позиции, но при этом до первой восьмерки ему далеко. Дистанция эта измеряется 10 зачетными баллами.
Но после первого периода сложилось впечатление, что это хоккеисты из столицы Республики Башкортостан ведут борьбу за попадание в плей-офф. К девятой минуте матча они усилиями Гареева и Волкова повели 2:0, после чего почти четыре минуты удачно отыграли в меньшинстве.
Тренерский штаб хозяев в перерыве внес коррективы, которые вылились в замену вратаря: вместо Вадима Тарасова вышел Сергей Шабанов. Как выяснилось, Николай Соловьев угадал с заменой, потому что Шабанов свои 40 минут оставался непробиваемым, чем воодушевил своих партнеров на подвиги.
«Салавату» для того, чтобы забросить две шайбы, понадобилось около трех минут. Растерять преимущество оказалось делом простым: за четыре минуты и 48 секунд счет из 0:2 превратился в 3:2. Сначала Уваров сократил разрыв в тот момент, когда команды играли в равных составах, а потом хозяевам наконец-то удалось наказать гостей за недисциплинированность. Озолин и Трибунцов отправились на скамейку штрафников с разницей в 40 секунд, и преимуществом в два игрока «Металлург» воспользовался сполна. Через минуту после второго удаления Александров сравнял счет, а затем Чернов впервые в матче вывел «металлургов» вперед.
Теперь уже Ишматов поменял не сумевшего спасти команду Николаева на Йони Пуурулу. Но игра к этому времени приобрела совсем другой характер. Страсти накалились, и в конце второго периода сразу четыре хоккеиста получили по матч-штрафу. У «Металлурга» такой «чести» удостоились Штайгер и Уваров, у «Салавата» — Сальников и Таратухин. В начале третьего периода Евстафьев сделал счет 4:2, и, как оказалось, этот гол был последним в матче.
Похоже, что расслоение претендентов на участников плей-офф и аутсайдеров завершилось.
Очередное, уже шестнадцатое в сезоне поражение потерпела «Сибирь». На этот раз команда из Новосибирска проиграла на своей площадке «Ладе». Причем со счетом, который вполне можно назвать визитной карточкой тольяттинцев. На 23-й минуте Маленьких после передачи Бутурлина и Афанасенкова забросил единственную шайбу. «Лада» снова сыграла предельно прагматично и набрала три очка, сравнявшись с идущей пока на четвертом месте «Северсталью».
