В конце ноября 2004 года Дмитрий Булыкин отправился на просмотр в английский клуб «Болтон». С учетом того, как форвард провел концовку российского чемпионата, ничего хорошего от этого вояжа ждать не приходилось. Однако после нескольких тренировок выяснилось, что «экспортный» Булыкин вполне годится «для употребления». Он произвел благоприятное впечатление на руководство «бродяг», которое, правда, не имело возможности сразу приобрести игрока, так как трансферный рынок в Англии сейчас закрыт и откроется только в январе.

Между тем «Динамо» выразило тогда свою готовность расстаться с игроком. «Мы разрешили ему договариваться с любым английским клубом, который им заинтересуется», — подтвердил президент бело-голубых Юрий Заварзин. Правда, при этом динамовские боссы еще должны получить за игрока устраивающую их сумму. Сколько сейчас стоит Булыкин — загадка. Год назад, когда встал вопрос о его продаже, «Динамо» просило за него до $4 млн. Итальянские команды, которые также интересовались нападающим, сочли эту цифру завышенной. Возможно, такую сумму согласился бы заплатить «Миддлсбро», который в январе как раз искал фактурного нападающего и был готов раскошелиться на $5 млн. Но в Англию Булыкин ехать все равно не мог, так как у него не было достаточного количества матчей за сборную России и он не получил бы разрешения на работу.

Динамовцы рассматривали следующий вариант: в случае если переговоры Дмитрия с какой-то из английских команд завершатся удачно, англичане отдадут его в аренду в другой европейский клуб, выступая в котором наш форвард сумеет со временем наиграть необходимое количество матчей за сборную, и затем вернуться в Англию.

Однако Булыкин остался в России, поучаствовал в чемпионате Европы, где выглядел не очень хорошо. Впрочем, во внутреннем чемпионате он играл еще хуже. Символичным стал его выход в матче против ЦСКА. Казалось, что у него лишний вес и он просто не готов к игре. Выйдя на замену, он провел на поле всего десять минут, после чего Олег Романцев произвел обратную замену — чрезвычайно редкое явление.

Очевидны две вещи. Во-первых, нынешний Булыкин — это вовсе не тот игрок, про которого Ярослав Гжебик, возглавлявший «Динамо» в первой половине завершившегося сезона, сказал: «Я желаю удачи Дмитрию в Англии, но в то же время не хотел бы терять такого игрока. Если у Булыкина не получится зарекомендовать себя в «Эвертоне», мы с радостью примем его обратно». Во-вторых,

даже два миллиона (столько были готовы отдать за него итальянцы) за такого футболиста будет высокой ценой.

С другой стороны, «Динамо» явно не находится в роли незадачливого продавца, которому надо любой ценой сбыть некачественный товар. В Англии Булыкин сумел показать себя с лучшей стороны, как в прошлом году в «Эвертоне», так и в этом в «Болтоне». Отчасти это объясняется тем, что манера игры Булыкина подходит как раз для того футбола, в который играют родоначальники игры. В этом случае цена может подрасти.

Так или иначе, «Болтон», который остался доволен Дмитрием, может не получить приглянувшегося ему футболиста. Дело в том, что Булыкиным заинтересовался другой клуб английской премьер-лиги — «Кристалл Пэлэс» (название команды переводится как «хрустальный дворец»). Руководство этого клуба надеется, что ему удастся переманить игрока, предложив ему более выгодные условия личного контракта. Кроме того, есть вариант, согласно которому Дмитрий перейдет в «Болтон», но на правах аренды окажется в «Пэлэс».

Таким образом, шансы на то, что в премьер-лиге появится второй после Алексея Смертина представитель России, возрастают. Остается только узнать, какой вариант выберет сам Булыкин. Если он намерен в дальнейшем играть в сборной, скорее всего, это будет «Болтон», занимающий девятое место в чемпионате Англии. Из «Кристал Пэлэс», который идет в группе аутсайдеров и с большой долей вероятности потеряет место в элитном дивизионе, в национальную команду будет попасть гораздо труднее.