В четверг завершился европейский сезон. Неделю назад отстрелялась Лига чемпионов, теперь пришло время залечь в спячку Кубку УЕФА. Но перед этим надо было определить оставшихся 12 счастливчиков, которые весной из этой спячки выйдут. Прелесть нового формата кубка заключается в том, что перед последним туром из 20 команд только три потеряли надежды на продолжение борьбы. Остальные 17 ждали, когда решится их судьба.

В группе A уже обеспечили себе место в1/16 «Фейенорд» и «Шальке», а за третью путевку вели спор знакомый российским болельщикам по матчам со «Спартаком» швейцарский «Базель» и шотландский «Хартс». На первый взгляд, задача последних выглядела немного проще, играть им предстояло с аутсайдером группы — «Ференцварошем». Однако венгры громко хлопнули дверью: на 30-й минуте Рошо забил единственный мяч. Вкупе с победой «Базеля» над «Фейенордом» это означало, что шотландцы остаются на четвертом месте.

В группе B последним шансом воспользовалась «Парма». Команда не очень удачно играет в чемпионате Италии, зато в весеннюю стадию евротурнира пробилась. Помогла в этом очень сложная победа над «Бешикташем» со счетом 3:2 и поражение бельгийского «Стандарда» от «Атлетика» из Бильбао. Испанско-бельгийский дуэт стал автором самого крупного результата дня. Баски победили со счетом 7:1.

В группе С также не повезло бельгийской команде. «Брюгге» в последней встрече сыграл вничью с «Сарагосой», а вот «Аустрия» победила «Утрехт» и вскарабкалась на третью строчку.

Наконец, в группе D подтвердили свое превосходство над Восточной и Юго-Восточной Европой западные команды. Вничью, 1:1, сыграли «Ньюкасл» и «Спортинг», которые заняли первое и третье места. На второй строчке расположился «Сошо».

В пятницу европейский футбольный сезон будет завершен окончательно. На этот раз уже не на полях футбольных сражений, а в зале, в котором проходят жеребьевки.

Начнется этот процесс со «старшего по рангу турнира» в 14 часов по московскому времени.

В соответствии с регламентом 16 команд будут разбиты на две «корзины» в соответствии с результатами, показанными в групповом турнире. В первой окажутся клубы, занявшие первые места, во второй — вторые. Между собой не смогут сыграть на начальной стадии плей-офф клубы, которые играли в одной группе или представляют одну и ту же футбольную федерацию. Таким образом, определенное преимущество получают те страны, которые отрядили на эту стадию большее количество команд. Лидером по этому показателю являются: Англия (3 команды), Италия (3), Германия (3). По два клуба представляют Францию и Испанию.

Уже в первом раунде мы можем увидеть матч обладателей титула лучшей команды Европы последних двух сезонов — «Порту» и «Милана». Или не менее принципиальные поединки с участием трио «Ювентус», «Манчестер Юнайтед» и «Реал». В последние годы эти команды попортили друг другу немало крови. Так, «Реал» обыграл «Юве» в финале лиги сезона-1997/98. Годом позже МЮ не пустил туринцев в их четвертый финал лиги кряду. За гол Миятовича «зебры» взяли реванш в сезоне-2002/03, когда обыграли «Реал» в полуфинале, а вот с манкунианцами они пока еще не поквитались. Наконец, в позапрошлом сезоне МЮ и «Реал» подарили зрителям настоящую феерию, завершившуюся победой «королевского клуба» со счетом 6:5. Те встречи вполне можно отнести к классике европейского футбола. А теперь ажиотаж будет подогревать еще и тот факт, что бывший лидер клуба с «Олд Трафорд» ныне играет на «Сантьяго Бернабеу».

Получит своего соперника и еще один суперклуб, считающийся фаворитом в нынешнем розыгрыше, «Челси». Англичане избежали встречи со всеми итальянцами и принципиальными соперниками — французами. Но список потенциальных конкурентов ничуть не хуже. Это все те же «Реал», «Бавария» и «Барса», а кроме них еще и ПСВ и «Вердер». В общем, можно лишь повторить расхожую истину: в 1/8 финала слабых команд уже не бывает, зато бывают более сильные.

После того как «отжеребят» лигу, аналогичному процессу подвергнется Кубок УЕФА. Здесь критериев для жеребьевки уже побольше, так как сложнее формат. К 24 командам, которые пробились в плей-офф через групповой турнир, присоединятся 8 клубов, занявших третьи места в Лиге чемпионов. Эти 32 клуба распределят по четырем категориям. В первые три войдут команды, занявшие в отборочном турнире Кубка УЕФА первые, вторые и третьи места соответственно. В четвертую — полунеудачники лигочемпионских баталий. Помимо тех правил, по которым определяются соперники в Лиге чемпионов, здесь будут действовать еще два. А именно, команды, занявшие в группах первые места, сыграют с теми, кто стал третьим. Финишировавшие по итогам группового турнира на втором месте будут противостоять соперникам, завершившим выступление в Лиге чемпионов.

Для российских болельщиков Кубок УЕФА в этом сезоне более интересен, чем лига. Если в первом по значимости турнире весной наших представителей не будет, то во втором сыграет ЦСКА. Плюс три украинские команды — «Динамо», «Днепр» и «Шахтер». Теоретически из этой троицы армейцы могли бы встретиться только с командой из Днепропетровска, однако «Днепр» финишировал в своей группе первым.

Это означает, что потенциальными соперниками ЦСКА являются: «Шальке» (Германия), «Стяуа» (Румыния), «Сарагоса» (Испания), «Сошо» и «Осер» (обе — Франция), «Вильярреаль» и «Севилья» (обе — Испания), «Бенфика» (Португалия).

С теми же командами могут встретиться «Шахтер» и «Динамо».

А вот «Днепру» может попасться «Базель», «Парма», «Аустрия», «Спортинг», «Партизан» (Сербия и Черногория), ГАК (Австрия), «Херенвен» (Нидерланды) и «Алеманния» (Германия).