Первым завершился матч в Новокузнецке, где местный «Металлург» неожиданно испытал проблемы в игре с аутсайдером «Молотом-Прикамьем». Пермяки уже четвертый матч проводят дублирующим составом, и на пристойный результат с крепкой «Кузней» им рассчитывать не приходилось.
Ведущие хоккеисты пермской команды бастуют в знак протеста против невыполнения контрактных обязательств, честь же клуба хоть как-то пытались защитить юниоры, спешно рекрутированные из «Молота-2». Удавалось им это не очень: три предыдущие игры пермский клуб проиграл с общим счетом 4:22.
Но в отчетной игре с «Кузней» молодые пермяки изрядно удивили. Им удалось отстоять свои ворота сухими в первом периоде, и лишь во втором Александрову удался результативный бросок. Но, как ни удивительно, это был единственный успех «Металлурга» в этой встрече.
Похоже, кузнечанами, победившими в трех предыдущих встречах, заранее овладело новогоднее настроение, и матч с пермскими дублерами они провели вполсилы.
Впрочем, три очка «Кузня» все равно взяла, не особенно-то расстроив молодежь соперника перед праздниками.
Предновогодний подарок в виде трех очков получил и московский ЦСКА, обыгравший в Новосибирске «Сибирь» — 3:2. Уже к пятой минуте встречи столичные хоккеисты вели 2:0. Во втором периоде хозяева одну шайбу отыграли, но Сергей Мозякин на 54-й минуте снял все вопросы о победителе встречи.
Кстати, для одного из лидеров армейцев эта шайба стала уже второй в матче. Она же была и победной: чуть позднее «Сибири» удалось во второй раз в игре огорчить Фомичева. До встречи предпоследнего тура с «Молотом» «Сибирь» не могла победить 11 туров кряду, теперь у новосибирцев, похоже, начинается новая безрадостная серия.
После матча тренер «Сибири» Сергей Николаев негодовал: «Мы создали моментов даже больше, чем ЦСКА, но не хватает мастерства, реализации нет, голов нет. У нас ничего не получается. Кадры решают все, если они есть. Сегодня нас обыграл Мозякин, в котором пятьдесят килограммов веса с ботинками», - сказал тренер.
На вопрос, когда приедет латышский защитник Карлис Скрастиньш, Николаев ответил: «Он как огня боится «Сибири», одного названия. Он мне даже во сне не снился, в глаза я его не видел. И где вы находите такие фамилии? Ее же на трезвую голову не выговоришь!».
Сильнее оказались гости и в Уфе, где «Салават Юлаев» уже после первого периода проигрывал омскому «Авангарду». Почин в игре сделал Яромир Ягр, отличившийся уже на 4-й минуте встречи. Забив, Ягр сравнял количество забитых шайб и передач, сделанных в первенстве суперлиги. И тех и других у звездного чеха стало по восемь.
В начале третьего периода Яромир забросил и девятую шайбу в нынешнем чемпионате. После того как его команда в большинстве выиграла вбрасывание, чех со своей точки прицельно щелкнул мимо вышедшего в первом перерыве финна Пуурулы. Но это была уже четвертая шайба «Авангарда» в матче, к тому времени все было уже давно ясно.
Вскоре после первой шайбы Ягра ворота «Салавата» поразили еще и Прокопьев с Курьяновым. Так счет стал 3:0 после первых двадцати минут игры.
Уверенная и красивая победа позволила омским хоккеистам зацепиться перед Новым годом за зону плей-офф. Действующие чемпионы России, бывшие перед отчетным туром девятыми, сумели оттеснить с восьмого, «проходного» места «Нефтехимик».
