В общем зачете Кубка мира в эстафете Россия занимает второе место, уступая Германии шесть очков.
Сергей Рожков и Павел Ростовцев уверенно лидировали после двух этапов, однако затем Николай Круглов упустил лидерство, а Иван Черезов с трудом удержал место на пьедестале: его чуть было не догнал Уле-Эйнар Бьорндален, который феноменально прошел свою часть дистанции. Впрочем, после гонки норвежская команда была дисквалифицирована, так что все подвиги Бьорндалена оказались напрасными.
Эта гонка должна была открывать этап в Оберхофе еще в среду, но была перенесена из-за сильного тумана.
Первый этап прошел в борьбе за лидерство между Рожковым и норвежцем Халвардом Ханневоллом. Вырвавшись вперед на третьем километре гонки, российский биатлонист уступил первое место скандинаву во время второй стрельбы, однако затем его обогнал и передал эстафету Павлу Ростовцеву первым. В этот момент ничего не предвещало победу шведов, ведь Давид Экхольм закончил этап лишь десятым, потратив на стрельбу четыре дополнительных патрона.
Стоило начаться второму этапу, как Ларс Бергер опередил Ростовцева, но это стоило ему ошибок на первой стрельбе, и россиянин вернул себе лидерство. Вторым шел уже немец Рикко Гросс, но Ростовцев постоянно увеличивал свое преимущество, и после второго огневого рубежа опережал Гросса уже на 23 секунды. А в момент передачи эстафеты Николаю Круглову российская команда опережала соперников уже на 30 секунд! Бьёрн Ферри тем временем поднял Швецию на третье место, с отставанием от России на 34,6 секунды. Бергер же стрелял крайне неудачно, потерял патрон, а когда поднимал его, нарушил правила безопасности, что впоследствии стоило команде дисквалификации. Норвегия откатилась на четвертую строчку, проигрывая лидеру 50 секунд.
Первая стрельба на третьем этапе стала для России роковой. Круглов упустил лидерство (немец Свен Фишер и бежал быстрее, и стрелял гораздо лучше). А во время стрельбы стоя катастрофа случилась с Фишером, который «заработал» два штрафных круга и стал лишь третьим. Воспользовавшись тем, что и Круглову пришлось использовать три дополнительных патрона, в лидеры вышел безупречно отстрелявший Маттиас Нильссон. Эстафету Карлу-Юхану Бергману он передал с преимуществом в 21 секунду. И стало ясно: если Бергман будет стрелять так же безупречно, как и его партнеры, Швеция сотворит сенсацию. Так в итоге и вышло.
Героем заключительного этапа, а, возможно, и всей гонки стал Уле-Эйнар Бьорндален. Из-за неудачной стрельбы Эгила Йелланна (три штрафных круга) Норвегия откатилась на пятое место с отставанием от лидера в две минуты и 5 секунд, а от России - в минуту и 40 секунд.
Завершил же гонку Бьорндален четвертым, отыграв у лидеров более полутора минут!!! Черезов же уступил и в стрельбе, и на трассе Михаэлю Гройсу и перед финишем думал лишь о том, как бы его не догнал великий норвежец. Стрелявшему с пулеметной скоростью Бьорндалену в итоге немного не хватило дистанции, чтобы сделать свою команду призером: от Черезова он отстал на восемь секунд.
Бергман же пришел к финишу с преимуществом в 35 секунд от Гройса. За все четыре этапа удивительной шведской команде пришлось использовать лишь пять дополнительных патронов, из которых четыре - Экхольмом на первом этапе. Сборная Белоруссии заняла четвертое место, Украины - восьмое.
Сегодня пройдет также эстафетная гонка среди женщин 4х6 км.
