Соперниками динамовцев также станут итальянский «Милан» и словацкий «Зволен».
Российские команды этот турнир, который в современном формате проводится с 1998 года, еще не выигрывали, лишь в 2003 году ярославский «Локомотив» занял второе место, уступив первенство финскому «Йокериту». У лидера российской суперлиги есть отличный шанс победить хотя бы представителей не самых ведущих хоккейных держав Европы. Пусть даже динамовцы будут выступать без повредившего руку в финале молодежного чемпионата мира Александра Овечкина, по составу они сильнее соперников. Очередная неудача российского клуба на континентальном уровне будет уже непростительной.
Континентальный кубок считается вторым по значимости клубным европейским турниром, проводимым под эгидой ИИХФ.
С нынешнего сезона Международная федерация организовала еще и Кубок европейских чемпионов, который стартует 13 января в Санкт-Петербурге (Россию там будет представлять чемпион страны «Авангард»). Турнир в Венгрии же рассчитан ИИХФ скорее для популяризации хоккея в Европе. В нем не принимают участия команды из Швеции, Финляндии, Чехии и Швейцарии. Зато на ранних стадиях шанс проявить себя получили представители малых хоккейных держав - Румынии, Болгарии, Испании, Сербии. А клубы из Латвии, Украины, Белоруссии, Франции, Норвегии или Казахстана имели реальную возможность выступить в финальном турнире.
После серии отборочных раундов удача улыбнулась итальянскому «Милану». Третий отборочный раунд прошел в ноябре в норвежском Стурхамаре. Помимо хозяев из «Дрэгонз», в Стурхамар приехали «Милан», украинский «Сокол» и «Казцинк-Торпедо» из Усть-Каменогорска. Как оказалось, решающей стала первая встреча турнира между «Миланом» и казахстанцами, завершившаяся со счетом 0:0. В итоге по разнице заброшенных и пропущенных шайб первыми стали миланцы.
Представители России и Словакии получили места в финальном турнире автоматически, как обладатели наивысшего рейтинга среди стран-участниц Континентального кубка.
Недоразумением можно считать место в финале венгерской «Альбы», но она представляет город-организатор Секешфехервар.
Так что венгерским хоккеистам представлен уникальный шанс проверить свои возможности на таком уровне. Сыграть против звезд НХЛ, которые есть и в «Милане», и в «Зволене», не говоря уже о динамовцев, венграм вряд ли когда придется.
В составе «Альбы» - в основном хоккеисты сборной Венгрии, хотя присутствуют в заявке и несколько малоизвестных чехов и словаков. Миланский клуб по составу выглядит гораздо сильнее. В период локаута на историческую родину вернулся 36-летний Роб Димайо из «Далласа», а также швед Никлас Сундстрем из «Монреаля» и Крэйг Адамс из «Каролины». Немало в команде и ветеранов итальянской сборной - Джузеппе Бузилло, Марио Китаррони, Дино Феличетти, Джастин Пека. Иностранный легион также представляют четыре финна, два шведа (в том числе голкипер Магнус Эрикссон) и даже поляк Лешек Лашкевич. Канаду - опытные Райан Савойя и Марк Савар, а также Даниэль Ткачук.
Но все же главным соперником «Динамо» будет вице-чемпион Словакии «Зволен». В его составе три хоккеиста сборной, которые на виду и в НХЛ: Владимир Орсаг, Михал Ганджуш, Рихард Жедник.
Да и вся словацкая команда практически полностью укомплектована игроками, которые в разные годы играли за сборную. Несколько игроков хорошо известны российским болельщикам - это Ладислав Черны, Рихард Шехны, Станислав Ясечко, Петр Кратки, которые в свое время играли в суперлиге. «Зволен» - очень опытный коллектив, где тон задают ветераны, голы забивают энхаэловцы «среднего» возраста, но есть и талантливая молодежь. Другое дело, что в команде 12 хоккеистов, которым за 30 лет, и на исходе трехдневного марафона это может сказаться, ведь «Динамо» играет со «Зволеном» именно в третьем туре.
