Начался 42 тур еще в минувший понедельник матчем «Авангард» - «Динамо», проведенным заранее из-за участия москвичей в Континентальном Кубке. Тон два суперклуба (как минимум, по составу) задали хороший. Остальным только следовало внять примеру.
Продолжился тур в Перми, где местный «Молот» играл с ярославским «Локомотивом». Наверняка железнодорожники отправлялись на этот выезд, будучи уверенными в победе. «Молот» и в первой половине сезона не блистал, а уж когда из-за проблем с финансами прекратили играть ведущие хоккеисты и их место заняли дублеры, эту команду не обыгрывает только ленивый.
Впрочем, даже такой, «облегченный» вариант «Молота» голыми руками взять сложно. Более того, «на наковальне» едва оказался «Локомотив». Уже в дебюте Ипатов, войдя в зону, мощно бросил верхом и Ламот не успел среагировать. Пермяки в желании бороться не уступали более именитым гостям, и те долго не могли как следует расположиться в чужой зоне. К концу первого периода хозяева сохраняли минимальное преимущество и еще и получили лишнего игрока. Но именно в этот момент «Локомотив» отыгрался. Его контратака завершилась броском Бута, а на добивании первым успел Рахунек. Часть вины лежит и на Ковале, который неудачно парировал бросок Бута.
Во втором периоде игра радикально не изменилась - «Молот» выглядел очень неплохо, а иногда даже сильнее оппонента. Но более мастеровитые железнодорожники свой шанс использовали. Пермяки отыграли в меньшинстве, но Степанов, вернувшись со скамейки штрафников, не успел толком войти в игру, как цели достиг мощный бросок Ткаченко.
В спокойно вздохнуть «Локо» смог только во второй половине третьего периода, когда в течение еще две шайбы забросил Ткаченко, а еще один гол забил Рязанцев. 5:2, и Ярославль сохраняет за собой пятую позицию.
Конкурент «Локомотива» в борьбе за четвертую строчку «Ак Барс» в Казани с минимальным преимуществом одолел новокузнецкий «Металлург» - 2:1. Команды выдали ударный стартовый отрезок (в течение семи с половиной минут у хозяев отличились Епанчинцев и Морозов, у гостей - Лапин). Но больше шайб зрители так и не увидели. Стоит также отметить, что эта игра стала первой для новоиспеченного защитника «барсов» Алексея Житника, который отметился двумя штрафными минутами.
Продолжает борьбу за место в восьмерке ЦСКА.
В пятницу команду Вячеслав Быкова ждало испытание в виде принципиального соперника «Спартака». С настроем у красно-синих все оказалось в порядке, и уже на 18 секунде шайба влетела в ворота Волкова. Гости ЛДС ЦСКА рук не опустили, и вскоре еще один представитель НХЛ Иван Новосельцев счет сравнял. Во втором периоде соперники продемонстрировали еще более высокую скорострельность. Только Ципрусс вывел красно-белых вперед, как Штрбак восстановил равновесие. Между двумя голами прошла минута и четырнадцать секунд. А в конце периода Сапрыкин оформил дубль, реализовав выход один на один — 3:2. Этот гол оказался победным, хотя в заключительные двадцать минут ЦСКА мог увеличить счет.
Но в зону плей-офф ЦСКА пока не вошел, поднявшись только на десятое место. Произошло это потому, что очередные очки набрали «Северсталь», «Нефтехимик» и «Химик».
Череповчане в овертайме переиграли «Салават Юлаев» — 4:3, дважды уступая в счете по ходу игры. Однако в дополнительной пятиминутке Василий Турковский заработал для своей команды два очка.
Нижнекамцы также дважды уступали на своем поле «Сибири», но их сил хватило только для того, чтобы сыграть вничью.
А вот «Химик» дома взял у «Магнитки» максимум очков. «Металлург» перед Новым годом изрядно выложился на Кубке Шпенглера, а в первом туре 2005 года провел сложный матч с «Авангардом». После сбора сил на все игры просто не хватило. Тем не менее, первый период завершился в пользу гостей. На гол Пироша ответили Гусманов и Сикора. Решающим стал второй период, за которых воскресенцы успели забросить три шайбы. Отличились Пирош, Титов и Каменский.
Спасти матч гости не смогли и опустились на третье место.
В этом им поспособствовала «Лада», переигравшая на выезде СКА. Во втором периоде Дмитрий Воробьев и Селуянов забросили по шайбе, а отыграть такой гандикап у «Лады» очень сложно. Правда на один гол питерцев хватило - его провел Федор Тютин. «Лада» вышла на второе место, отставая от лидирующего «Динамо» на шесть очков.
