Все четыре сеянные на турнире в Японии, призовой фонд которого составляет $1,3 млн, российские теннисистки Мария Шарапова, Светлана Кузнецова, Елена Дементьева и Елена Лиховцева дружно подтвердили обоснованность присвоенных им высокорейтинговых номеров, пройдя в четвертьфинал турнира. Теперь до победы на ковровом покрытии в столице Японии, а с ней и до $189 тысяч призовых и 300 рейтинговых очков остается всего два шага.

Посеянная под шестым номером Елена Лиховцева в четверг обыграла спортсменку из США Джилл Крэйбас со счетом 7:5, 4:6, 6:2, а четвертая ракетка соревнования Елена Дементьева — Акико Моригами из Японии со счётом 6:2, 6:2.

Россиянки Светлана Кузнецова и Мария Шарапова победно стартовали на турнире днем ранее. Со счетом 6:3, 6:1 посеянная под 3-м номером Кузнецова выиграла у попавшей в основную сетку из квалификационных соревнований швейцарки Марии-Гаянэ Микаэлян, а вторая ракетка турнира Шарапова взяла верх над венесуэлкой Марией Венто-Кабчи — 7:6 (7:3), 6:0. Кстати,

теперь Шараповой и Лиховцевой придется определить сильнейшую в очном споре.

За место в четверке лучших Кузнецова поспорит со словачкой Даниэлой Гантуховой, победившей в четверг россиянку Марию Кириленко — 4:6, 6:0, 6:2.
Дементьева за путевку в 1/2 финала поборется с японкой Шинобу Асагое.

Вероятность того, что кто-нибудь из россиянок сыграет в финале, очень высока.

Дело в том, что на выход туда по одной из веток турнирной сетки претендуют сразу три россиянки — Шарапова, Дементьева и Лиховцева.
В другой части сетки борется Кузнецова. Ей придется особенно сложно, так как для выхода в финал ей не избежать встречи в полуфинале с первой ракеткой соревнований американкой Линдсей Дэвенпорт, четырехкратной чемпионкой Токио.

На турнире в Японии не обошлось и без потерь. Россиянка Татьяна Панова не сумела пробиться в 1/8 финала турнира, со счетом 4:6, 6:4, 5:7 проиграв американке Джилл Крэйбас. Вместе с Пановой капитулировала и Алина Жидкова.

Вышла в четвертьфинал турнира в Патайе россиянка Вера Звонарева, которая в двух сетах переиграла немку Анку Барна со счетом 6:2, 6:3. Свой следующий матч Звонарева, посеянная на турнире под первым номером, проведет против молодой россиянки Евгении Линецкой, дошедшей на недавнем Australian Open до 1/8 финала.

А россиянин Теймураз Габашвили выбыл из борьбы на турнире в американском Делрэй-Бич с призовым фондом в $380 тысяч. Удачно пройдя квалификацию, 19-летний Габашвили в основной сетке сенсационно обыграл американца Джемса Блейка — 4:6, 6:2, 6:2. Однако следующим соперником Габашвили стал первая ракетка турнира и еще один хозяин кортов Винсент Спейди. Юному дарованию из России его пройти не удалось, хотя нервов попортил он американцу немало — 6:4, 5:7, 3:6.

Россиянин Игорь Андреев не смог пройти первый круг на турнире с призовым фондом 323 тыс. евро в Милане, уступив немцу Томасу Беренду — 4:6, 7:5, 2:6