В эту субботу в Англии не было очередного тура премьер-лиги. Чемпионат уступил свое место Кубку Англии, старейшему на планете футбольному соревнованию, которое, однако, постепенно утрачивает свою популярность. Видимо, это понимают и в Футбольной ассоциации Англии, коль скоро FA решила перенести в нынешнем году финал Кубка с традиционной субботы на среду.
До финала этого еще далеко. В данный момент команды, оставшиеся в розыгрыше, проходят через сито пятого этапа, но недовольство в отношении этого решения звучит уже сейчас. В субботу бывший исполнительный директор FA Грэм Келли, ныне представляющий Федерацию футбольных болельщиков (есть в Англии и такая), выступил с жестокой критикой нынешнего руководства ассоциации. Келли обвинил FA в пренебрежении традициями и наплевательским отношении к турниру собственного имени (называемый у нас Кубком Англии турнир официально называется Кубком Ассоциации). По словам Келли, ныне славнейший турнир «умирает в небрежении».
Но чтобы ни говорили болельщики, а ассоциация, видимо, просто пытается прислушиваться к мнению клубов.
А лучшие клубы страны предпочитают выступать в Кубке дублем, давая своим ведущим игрокам возможность отдохнуть.
Впрочем, это уже сложившаяся общеевропейская традиция.
Последовал ей и наставник «Арсенала» Арсен Венгер, не выпустивший на домашнюю игру с «Шеффилд Юнайтед» большинство своих лидеров во главе с Патриком Вьейра. Те же, что вышли на поле, проявили себя неоднозначно. Деннис Бергкамп, например, оставил свою команду вдесятером, будучи удаленным за удар защитника гостей Дэнни Каллипа, а Робер Пирес вывел «канониров» на 78-й минуте вперед.
Однако, в уже добавленное арбитром время Филипп Сендерос сыграл в своей штрафной площади рукой, и Энди Грэй с пенальти принес гостям вполне заслуженную ничью. Команда, занимающая восьмое место в чемпион-лиге (втором эшелоне английского футбола), выглядела на «Хайбери» и впрямь достойно. Теперь командам предстоит переигровка уже на поле «Юнайтед».
Но главным событием кубкового дня стала встреча бывшего и нынешнего клубов Уэйна Руни. «Эвертон» принимал на своем поле «Манчестер Юнайтед». В последнее время нередко клубы при переходах знаковых игроков заключают джентльменское соглашение, по которому эти футболисты не могут играть против своих бывших коллективов. Но в случае с Уэйном Руни, видимо, такого предусмотрено не было.
Воспитанник школы «Эвертона» впервые вышел против своих бывших одноклубников на газон родного «Гудисон парка». Вышел в основном составе. Трибуны, как и полагается, погудели в адрес бывшего кумира, а уже на второй минуте «Гудисон» издал оглушительный негодующий рев. Так они отреагировали на фол, который Руни совершил по отношению к Гари Нейсмиту.
Видимо, подавленный такой встречей Руни в дальнейшем несколько потерялся на поле. Единственным его запоминающимся действием в первом тайме стал удар со штрафного на 40-й минуте, но и в этом эпизоде форвард «МЮ» попал в испанского мерсисайдца Артету.
Но к этому времени счет на табло «Гудисон» уже был 0:1 в пользу гостей. На 23-й минуте Криштиану Рональду выполнил навес с фланга и оказавшийся в штрафной хозяев Квинтон Форчун головой поразил ворота «Эвертона». С минимальным преимуществом «дьяволов» команды ушли на перерыв.
Первую реальную возможность забить Руни получил в дебюте второго тайма, когда пробил метров с двенадцати. Опытный Найджел Мартин его удар отбил. А вскоре после этого «МЮ» забил второй гол. Пол Скоулз пробил со штрафного, Мартин парировал, но на добивании первым оказался Криштиану Рональду, в последних играх, похоже, становящийся новым лидером «МЮ».
После этого гола «Эвертон» провел впечатляющую пятнадцатиминутку, но забить не смог. Ну а уже затем пришла пора контратак гостей.
Сэр Алекс Фергюсон будто нарочно не снимал Руни с поля, и у того были шансы забить на родного «Гудисоне».
Последний из них реализовать ему на девяностой минуте снова помешал Мартин, вновь парировавший опасный удар вундеркинда. «МЮ» победил 2:0 и вышел в четвертьфинал Кубка Англии, обладателем которого команда сэра Алекса, кстати, и является.
В субботу же «Саутгемптон» на своем поле не смог обыграть выходца из третьего дивизиона «Брентфорд», «Болтон» дома выиграл у «Фулхэма», а «Чарльтон» в родных стенах уступил «Лестеру». Остальные три матча 1/8 финала, в том числе и встреча «Ньюкасл» - «Челси» состоятся в воскресенье.
