— Когда ты узнал о том, что из «Нефтехимика» переходишь в «Ак барс»?
— Ребята сказали в Новогорске на сборе национальной команды перед поездкой в Швецию. Мол, тебя обменяли на Дроздецкого и Платонова в Казань. Честно говоря, сначала я не поверил, уж больно неожиданная новость была. Ведь мне никто из руководства «Нефтехимика» не звонил, никто в известность не поставил. Поэтому я был, естественно, шокирован таким развитием событий. Можно сказать, что меня без меня женили...

Не очень приятно было: откровенно говоря, перебросили как вещь.

Вот так я и оказался в «Ак барсе». Прилетел в Казань прямиком из Швеции вместе с новыми одноклубниками - Алексеем Ковалевым, Денисом Денисовым и Ильей Ковальчуком. В тот же день из Нижнекамска ко мне присоединилась моя семья — «Ак барс» выделил нам комфортабельную квартиру.

— И какие же у тебя первые впечатления от новой команды?
— Я попал в команду, где играют звезды мирового уровня. Мне самому было интересно, поиграть, пообщаться с такими игроками, которых я раньше только по телевизору видел, да и то нечасто. На удивление — все-таки одни громкие имена кругом — коллектив в «Ак барсе» оказался на редкость дружным. Приняли меня очень дружелюбно, относятся все хорошо, клуб предоставил просто замечательные условия — так что мне здесь все нравится. Готов бороться вместе с командой за самые высокие места.

— Судя по тому, что в четвертой по счету своей игре за «Ак барс» ты отметился заброшенной шайбой в ворота «Металлурга» (Нк), можно ли сказать, что ты уже освоился в новой команде?
— Я бы не торопился так говорить — пока своей игры не нашел, той, в которую умею играть. Не вышел еще на свой уровень, но, думаю, все скоро наладится. Повторюсь, что всего одна-единственная шайба в четырех играх — это не очень хороший показатель для меня. Ведь все матчи я выхожу играть с новыми партнерами, поскольку наш наставник Зинэтула Билялетдинов продолжает поиск оптимальных сочетаний звеньев, новые, более эффективные взаимодействия. Любопытно, что в один день со мной свой первый гол за «Нефтехимик» забил в Новосибирске Денис Платонов, которого поменяли на меня, — одинаковая судьба получается, дуплетом работаем.
— Выступления за сборную России, куда ты попал еще в прошлом сезоне, добавляют тебе уверенности?
— Конечно. В этом сезоне отыграл за сборную на всех трех этапах Евротура, так что, думаю, могу считать себя игроком сборной. Для меня это и большая честь, и несравнимый ни с чем опыт международных выступлений, который действительно добавляет мне уверенности. Когда приезжаешь из сборной, чувствуешь себя совершенно иначе.

— Что-то тебя удивило в новых партнерах, все-таки звезд в «Ак барсе» предостаточно?
— Думал, что эти ребята недосягаемы и подобны небесным жителям, общаются только друг с другом. А когда влился в коллектив, то с удовольствием обнаружил здесь дружный, сплоченный коллектив без каких-либо отдельных группировок и кампаний — здесь одна кампания и одна команда. Я был приятно удивлен таким открытием.

— Ранее тебе еще не доводилось играть против своей бывшей команды, впервые придется это сделать 27 февраля в Нижнекамске, дело, в общем-то, обычное по нынешним временам, но, видимо, тебе будет непросто встретиться с недавними одноклубниками по «Нефтехимику»?
— Да уж, это достаточно сложный момент, прежде всего, в психологическом плане. Учтите, что в нынешнем сезоне «Нефтехимик» дважды обыграл «Ак барс», причем оба раза в Казани. Сейчас нижнекамцам кровь из носа нужны очки, чтобы закрепиться в восьмерке: игра будет непредсказуемой. Победит не просто сильнейший, а тот, кому больше повезет в этой конкретной игре, кто больше забьет. Я давно думаю об этой встрече, чувствую, что мне будет как-то не по себе. Ведь еще совсем недавно играл с этими партнерами, а теперь предстоит сыграть против них, может быть, окажусь не в своей тарелке. Тем более что играть предстоит на глазах зрителей, которые все последние годы болели за меня и поддерживали все это время, относились как к родному, — просто неудобно будет. Наверное, предстоит немного понервничать.

— Тем не менее без земляков ты и в «Ак барсе» не остался, здесь ровно столько же, сколько и в «Нефтехимике».
— Это точно, в «Нефтехимике» играл вместе с Денисом Соколовым и Максимом Краевым. А здесь кроме меня тоже есть два свердловчанина - Евгений Федоров и Николай Хабибуллин. Иметь рядом земляков дело не только приятное, но и полезное с точки зрения дела. Постоянно общаемся с Федоровым и Хабибуллиным, каждый день.

— На льду ты редко горячишься, но в январе в Москве, в Сокольниках, ты настолько раздухарился, что швырнул отвертку в сторону судьи, откуда такие страсти?
— Увы, я частенько получаю 10- минутные штрафы за разговоры с арбитрами, особенно когда проигрываем.

Бывает, что судьи одни и те же нарушения правил трактуют по-разному и более лояльно относятся к сопернику.

Вот и начинаю заводиться — именно это и произошло во встрече со «Спартаком». Я сожалею о своем поступке и сразу же извинился перед командой, которую я подвел и подмочил свою репутацию, был не прав. Накал страстей дал о себе знать, упустили победу в почти выигранном матче, вышел из-под контроля, увидел рядом с собой на скамейке запасных отвертку и бросили ее с досады на лед в сторону арбитра. Вот и получил матч-штраф, на две игры был отправлен во вторую команду, искупил вину. А с тем арбитром мы вскоре встретились, когда он приезжал нас судить в Нижнекамск, поговорили, все выяснили, никаких проблем не осталось...