Каспаров пытался удивить венгра Петера Леко новыми разработками. Неуступчивый Леко спокойно справился с потугами белых фигур и добился почетной ничьей. Леко все свои партии на этом турнире закончил мирным исходом. А вот чемпион мира ФИДЕ Касымджанов из списка «миротворцев» выбыл. Недосчитал немного узбекский гроссмейстер в партии с Вальехо, который в первом круге трижды проиграл и трижды сыграл вничью.
Центральной партией тура все же стал поединок между Каспаровым и Леко. Лидер мирового рейтинга пока идет без поражений, но, в отличие от Петера, уже дважды выиграл. Намерен был сделать это и в третий раз. Тем более что победил Гарри Кимович Вальехо, уступающего Каспарову 120 пунктов рейтинга, и Майкла Адамса, который в Линаресе явно не в форме. А вот Леко — фигура другой величины.
И венгр понимал всю силу амбиций Каспарова, предложив ему хорошо всем знакомый челябинский вариант сицилианской защиты.
При этом оба соперника пытались отойти от всем известных вариантов, пугали друг друга неожиданными ходами, но в итоге все возвращалось к прекрасно изученным вариантам. На 13-м ходу Каспаров, казалось бы, ценой пешки вскрыл позицию и добился решающего преимущества. Но Леко спокойно вытерпел нападки Каспарова, получил «равенство». Венгр позволил сопернику отыграть пешку, но над своим 21-м ходом Каспаров продумал почти час. Не помогло. Выигрышного варианта он так и не нашел. Ничья на 31-м ходу черных.
48 ходов сыграли Адамс и Веселин Топалов, который в случае победы догонял бы Каспарова. Но проваливший первый круг Адамс начал играть очень агрессивно, восстанавливая репутацию одного из самых надежных шахматистов мира. Тем более что в первом круге Топалов победил британца, а честь джентльмена подобного не прощает. Адамс шел до победного конца, отдал за две пешки коня, но тоже был вынужден согласиться на ничью.
А вот Вальехо наконец-то порадовал местных болельщиков. Ранее Касымджанов смог избежать поражений в партиях с Каспаровым и Анандом, и его по праву стали считать одним из лучших «защитников» современных шахмат. Но беда подстерегла Касымджанова с другой стороны. 22-летнему Вальехо надоело быть мальчиком для битья, и для своего прорыва он выбрал узбека. Касымджанов чувствовал себя не совсем уверенно: ведь против него играл не грозный фаворит, а всего лишь молодой испанец, пусть он по рейтингу и стоит выше чемпиона мира ФИДЕ. Партию Вальехо провел просто великолепно.
Касымджанов рассчитывал до последнего, 60-го хода на свои проходные пешки. Одна из них стала ферзем. Вот только его соперник проделал подобный трюк на темп раньше и, имея лишнюю ладью, победил.
На проходящем в поселке Пойковский (Тюменская область) турнире 18-й категории после сыгранного в четверг 5-го тура объявился явный лидер — молдаванин Виорел Бологан, который побеждал здесь уже не раз. Бологан в длительном легкофигурном окончании сумел-таки дожать Дармена Садвакасова из Казахстана, который, пусть немного и уступает остальным девяти участникам по рейтингу, играет просто катастрофически: четыре поражения при одной ничьей! Бологан же одержал третью победу и уверенно лидирует с 4 очками. По три очка у россиян Алексея Дреева (он выиграл в 5-м туре у кубинца Леньера Домингеса) и Александра Грищука, представляющего США Александра Онищука и француза Этьена Бакро. По 2,5 очка имеют неоднократный чемпион России Петр Свидлер, его соотечественник Сергей Рублевский и армянский ветеран Рафаэль Ваганян. Два очка на счету Домингеса, у Садвакасова 0,5 очка. В пятницу в 6-м туре Бологан черными сыграет против Грищука, а Дреев белыми — против Свидлера.
В Линаресе же в 9-м туре встречаются Касымджанов — Каспаров, Леко — Адамс, Топалов — Ананд. Отдыхает единственный победитель четверга.
