В четверг состоятся первые матчи 1/8 финала Кубка УЕФА. Времени на изучение своих очередных соперников у участников этой стадии было совсем немного — менее двух недель, а у «Аустрии», оформившей выход в следующую стадию соревнований лишь 27 февраля, и того меньше. Впрочем, сетка 1/8 финала была составлена при жеребьевке еще 1/16 финала в декабре, так что подгадать себе возможных оппонентов по мартовским матчам, участники Кубка УЕФА могли загодя.
Впрочем, едва ли футболисты «Вильярреаля», прошлогоднего полуфиналиста Кубка УЕФА, могли предполагать, что их соперниками по 1/8 финала станут не соседи-валенсийцы, являвшиеся действующими обладателями бывшего Кубка Ярмарок, а румынская «Стяуа». Однако бухарестский клуб дома сумел взять реванш у «Валенсии» за поражение 0:2 в первом матче, а потом переиграть испанцев по пенальти. В «Вильярреале» такому повороту событий даже не обрадовались — в нынешнем сезоне «желтая подводная лодка» выглядит куда лучше более титулованных «летучих мышей», так что шансы на победу в принципиальнейшем поединке у команды из пригорода Валенсии были.
Первый матч «Вильярреаль» проведет на поле «Стяуа» в Бухаресте, что, впрочем, испанцев пугать не должно. В нынешнем Кубке УЕФА «желто-синие» провели уже четыре матча на выезде и ни один из них не проиграли. В этой игре у испанского коллектива по-прежнему не сможет играть уругваец Диего Форлан, уже заигранный в нынешнем евросезоне за «МЮ», так что его место в атаке, скорее всего, будет отдано аргентинцу Лусиано Фигероа. У «Стяуа» же ожидается возвращение в состав ведущего полузащитника Флорентина Думитру, не игравшего четыре последних месяца из-за травмы колена.
Матч этот, впрочем, как и игра «Партизан»--ЦСКА, может в четверг не состояться из-за обрушившихся на Восточную Европу снегопадов.
Пока поле стадиона «Генча» в Бухаресте находится в приемлемом состоянии, но никто не может гарантировать, что в день игры в Бухаресте, как и в Белграде, не пойдет снег.
Другой полуфиналист предыдущего розыгрыша Кубка УЕФА — «Ньюкасл» — в четверг сыграет в Пирее с местным «Олимпиакосом», который, кажется, научился играть с английскими клубами. Напомним, что в Лиге чемпионов греки на своем поле сумели-таки обыграть «Ливерпуль», а до этого «Олимпиакос» не побеждал англичан с 1972-го года.
У лидеров чемпионата Греции ожидается возвращение в строй 32-летнего бразильца Ривалдо, пропускавшего последний матч чемпионата с ПАОКом из-за травмы, у «Ньюкасла» же, напротив, не смогут выйти на поле дисквалифицированный Бумсонг и травмированный Бабаяро.
Единственным из остающихся в нынешнем розыгрыше Кубка УЕФА победителей этого турнира остается на сегодняшний день итальянская «Парма», в предыдущем раунде прошедшая немецкий «Штутгарт». Решающей победы на «Готтлиб Даймлер Штадион» пармезанцы добились в меньшинстве — у них был удален защитник Паоло Каннаваро. Позднее итальянец получил от УЕФА двухматчевую дисквалификацию, так что с «Севильей», следующим соперником «Пармы», он сыграть не сможет.
У испанцев на поле не выйдет автор победного гола в противостоянии кастильцев с «Панатинаикосом», полузащитник Адриано Коррейа. Он травмирован. Не будет на скамейке запасных и наставника «Севильи» Хоакина Капарроса, который был дисквалифицирован УЕФА за систематическое нарушение технической зоны в последней игре с все тем же «Панатинаикосом».
У «Миддлсбро», которому в четверг предстоит начать двухматчевую дуэль с лиссабонским «Спортингом», обнаружились огромные проблемы на последней линии.
У основного голкипера Марка Шварцера травмированы связки колена, а в субботу в игре с «Астон Виллой» серьезное повреждение получил его дублер Карло Нэш. У «Спортинга» неплохие шансы пройти середняка английского первенства, особенно если учесть, что у лиссабонцев есть неплохой стимул. Финал Кубка УЕФА 2005 г. пройдет на домашнем стадионе «Спортинга» «Жозе Алваладе».
Еще в одной встрече дня донецкий «Шахтер» будет принимать голландский АЗ-67. Оба клуба в прошлом раунде переиграли немецкие коллективы: клуб из Алкмара был сильнее ахенской «Алемании», а горняки преподнесли мини-сенсацию, пройдя «Шальке-04». Пожалуй, в играх с голландцами теперь уже команда Мирчи Луческу будет считаться фаворитом, тем более что АЗ из-за непогоды не смог провести в последние выходные матч первенства Голландии с «Аяксом».
Венская «Аустрия», к удивлению многих превзошедшая «Атлетик» из Бильбао, в четверг примет на своем поле еще один испанский клуб «Сарагосу». Раздухарившиеся венцы выражают всяческую готовность снять скальп с еще одного представителя Примеры. «Я не думаю, что «Сарагоса» лучше, чем «Атлетик». Если уж мы прошли басков, то «Сарагосу» проходить тем более обязаны», — заявил официальному сайту УЕФА герой матчей с «Атлетиком» Либор Сьонко.
Впрочем, проведение этого матча в четверг в Вене также вызывает определенные сомнения. Напомним, что 17 февраля из-за обледенения газона на «Эрнсте Хаппеле» «Аустрия» не смогла принять «Атлетик», а всего неделю назад вследствие аналогичных причин не состоялся товарищеский матч между сборными Австрии и Хорватии.
Наконец, среди восьми пар этого раунда Кубка УЕФА будет одна, в которой встретятся представители одной страны.
«Лилль» примет «Осер», и обслуживать этот междусобойчик будет российская судейская бригада во главе с Юрием Баскаковым. Эти команды уже встречались в нынешнем году в чемпионате Франции, причем было это в первом туре первенства. «Лилль» тогда победил со счетом 2:0.
