Московский ЦСКА еще ни разу не проиграл в этом сезоне и в предстоящей встрече снова считается фаворитом.

Соперники в рамках турнира встречались четыре раза: трижды победу праздновали армейцы, однажды - испанская команда.

ЦСКА уступил 15 ноября 2001 года в домашней встрече в рамках регулярного чемпионата.

Перед встречей в Мадриде в активе ЦСКА две победы (над испанской «Барселоной» и итальянским «Скаволини») и лидерство в группе Е. «Реал» после двух туров одержал только одну победу (над «Скаволини») и сейчас занимает третью строчку турнирной таблицы. Напомним, что в следующую стадию выходят лучшие две команды из каждой группы.

До старта Топ-16 основным соперником ЦСКА в борьбе за выход в следующую стадию считалась испанская «Барселона», однако команда Душана Ивковича разгромила соперника в Барселоне с преимуществом более 20 очков. А «Реал» в следующем туре проиграл «Барселоне»…

Впрочем, состав «Реала» тоже достаточно звездный, хоть и менее сбалансированный, чем у «Барселоны». В распоряжении знаменитого тренера Божидара Малковича имеются сразу три классных разыгрывающих - Баллок, Беннетт и Сонко. Первый, кстати, является лидером нынешнего «Реала».

Что касается форвардов, то ни Фоцис, ни Рейес, ни Эррерос не показывают стабильной игры. Этим воспользовался молодой темнокожий француз Желабаль, завоевавший место в стартовой пятерке.

Кстати, в свое время Малкович был несколько недель тренером столичного «Спартака». Это было в 1994-м. Именно Малкович был одним из первых тренеров-иностранцев в России. Между тем у этого специалиста огромный опыт. Возглавляемые им «Югопластика» (дважды), «Лимож» и «Панатинаикос» выигрывали Евролигу. Был он и тренером «Барселоны».

Однако в первом групповом турнире Евролиги команда Малковича показывала неровный баскетбол. Зато успешно выступала в национальном чемпионате. Сейчас она занимает вторую строчку в турнирной таблице, уступая одно очко лишь «Тау Керамике». «Барселона» занимает четвертое место.

В последнем туре 6 марта «Реал» обыграл дома «Гран Канарию» - 77:66. А ЦСКА 5 марта одержал уже 22-ю победу подряд во внутреннем чемпионате, разгромив «Университет» из Сургута 111:63.

Несмотря на то, что ЦСКА играет на выезде, фаворитом предстоящей встрече считаются армейцы. По мнению букмекеров, их шансы на победу приближаются к 70%.

Кстати, вход на следующую домашнюю игру в родной УСК ЦСКА армейское руководство решило сделать свободным. Правда, специальное предложение на первый матч четвертьфинальной серии Кубка России против новосибирского «Сибирьтелекома».будет действовать только для представительниц прекрасного пола в честь 8 марта. Мужской половине аудитории просмотр игры, которая состоится 13 марта, обойдется в сумму от 50 до 100 рублей.