Этот вид не может похвастаться массовостью. Еще одного спортсмена или спортсменку усилиями российских тренеров где-нибудь в Австралии подготовить могут. С дуэтом, где партнеру приходится по несколько раз за выступление поднимать пусть и миниатюрную, но отнюдь не невесомую партнершу, все гораздо сложнее. Тут просто двух подходящих по антропометрическим параметрам ребят подобрать непросто, а нужно еще подумать о психологической совместимости и умении одинаково воспринимать музыку.

Для участия в ЧМ-2005 заявились 20 пар. Из них реальными претендентами на медали считались шесть — по три из Китая и России. С определенной натяжкой можно было бы включить в число соискателей бронзы поляков Дороту Загорску и Мариуша Сюдека. Однако супружеский дуэт из Польши после травмы партнерши еще не набрал должной формы. Ветераны из Освенцима (там есть не только мемориал, посвященный жертвам войны, но и хороший каток) вообще думали завершить карьеру. Остаться уговорили руководители Польской федерации фигурного катания. Чемпионат Европы через два года состоится в Варшаве, а кроме Дороты с Мариушем, и болеть местным фанатам не за кого. В Москве поляки после короткой программы уступают конкурентам из двух спортивных сверхдержав, опередив всех остальных.

Из претендентов на награды первыми выступали бронзовые призеры прошлогоднего чемпионата мира Кинг Панг и Джиан Тонг.

Россияне в шутку прозвали их «пинг-понгами». Однако Александр Жулин, работавший с этим дуэтом в качестве хореографа, отзывается о них как о серьезных ребятах. Для любой китайской пары важно найти оптимум между техникой, с которой с самого начала не бывает проблем, и хореографией, где с каждым годом чувствуется прогресс. Вот только, прибавляя в выразительности, фигуристы из Поднебесной все чаще допускают ошибки. Не избежали их и «пинг-понги», исполняя композицию на мелодию Эндрю Ллойда Уэббера.

После экспериментов с китайской музыкой обратились к творчеству западных композиторов двукратные чемпионы мира Сюэ Шен — Хунбо Чжао. Для короткой программы они выбрали «Лунную рапсодию» Клода Дебюсси. Не первый год успешно работает с лидерами сборной КНР американский хореограф Леа Энн Миллер. Конечно, фигуристы из Пекина смотрятся сейчас в плане хореографии лучше, чем пару лет назад. Однако все равно остается ощущение какой-то заученности движений, а не полета души. Если же еще и во вращениях Сюэ Шен расходится с Хунбо Чжао, то претендовать на лидерство сложно.

Потому что сейчас есть такая пара, как Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин. Во время чемпионата Европы Татьяна призналась, что на тренировках они отрабатывают даже выражение лица, но, глядя на питерских чикагцев на льду, этого никогда не скажешь. Свою программу «Аве Мария» ученики Олега Васильева откатали с небольшой помаркой. После Турина они усложнили вращение, а это чревато сбоями. Все равно риск оправдывается увеличением оценки за сложность.
В смешанной зоне после завершения выступления питерские фигуристы посетовали, что зрителей было все же маловато. В северной столице наверняка бы был аншлаг в Ледовом, превышающем по вместимости «Лужники». Однако организаторы московского чемпионата не заслуживают упреков. Они сделали все что можно. Никогда за последние годы турниры по фигурному катанию в столице не были организованы на таком высоком уровне.

Слово «уровень» сейчас самое популярное в лексиконе фигуристов, тренеров и судей. В новой системе арбитража оно едва ли не ключевое. Недоброжелатели Татьяны и Максима ставят в упрек ученикам Васильева, что поддержки у них недостаточно сложные, всего лишь первого уровня. «Не скрою, так оно и есть, — согласился в беседе с корреспондентом «Газеты.Ru» олимпийский чемпион Сараева, а ныне достаточно востребованный тренер. — Считаю, что лучше в совершенстве освоить такой элемент и исполнять его чисто. Хотя сегодня Таня и Максим уже выходят на второй уровень».

За короткую программу Тотьмянина и Маринин получили высшие в своей карьере баллы, поставив перед соперниками сверхзадачу.

Третий по рангу китайский дуэт Дан Джанг — Хао Джанг в нынешнем сезоне заметно прогрессирует. Молодые ребята (партнеру 20 лет, партнерше — 19) выиграли универсиаду и все настойчивее теснят «пинг-понгов» со второго места в национальных турнирах. В короткой программе им это удалось. Еще одну хореографическую работу Александра Жулина молодые китайцы представили лучше опытных партнеров.

Все три китайские пары сумели опередить воспитанников Тамары Москвиной Юлию Обертас и Сергея Славнова. На фоне классических композиций задорный характерный танец питерцев выделялся. Однако безошибочно исполнить все заявленные элементы серебряные призеры ЧЕ-2005 не сумели. Вот и остались шестыми в короткой программе. Теперь вся надежда на «Подмосковные вечера», премьера которых намечена на среду.

Последними, что всегда нелегко, выступали Мария Петрова и Алексей Тихонов. После Турина, где вместо законного серебра им досталась бронза, была проведена серьезная работа над ошибками. Ребята даже сбор по ОФП прошли под руководством своего тренера — известного марафонца Александра Капитонова. Это принесло свои плоды: всю композицию ученики Людмилы Великовой откатали в хорошем темпе и на одном дыхании. Опередить лидеров российской сборной Маша с Лешей (иначе их в Питере и не называют) не сумели, но все китайские пары остались позади. Впереди продолжение дуэли двух сверхдержав в произвольной программе.