В среду в третьей отборочной группе чемпионата мира по футболу 2006 года были сыграны три матча. Помимо команды Георгия Ярцева, которая пыталась решить свои турнирные задачи в Таллине во встрече со сборной Эстонии, выясняли отношения сборные Словакии, Португалии, Латвии и Люксембурга.

Без сомнения, наиболее важной для нашей сборной являлась встреча в Братиславе, где выявляли сильнейшего до сих пор не познавшие горечи поражения словаки и португальцы. Их беспроигрышные серии не прервались и в этот раз. Дело в том, что к началу игры соперники уже знали об осечке их ближайшего преследователя в Таллине.

В этой связи ничейный исход в их встрече оставлял и португальцам, и словакам хорошие шансы на выход в следующую стадию.
До матча команды Португалии и Словакии шли на первых позициях в группе, имея по 13 очков. Россия имела десять. А после игры в Эстонии пополнила свою копилку всего одним очком.

Главный тренер словаков Душан Галис на пресс-конференции перед игрой упорно твердил о ничьей. «Нас устроит такой результат в матче с таким сильным соперником», рассуждал он. Португальцы же, видимо, тоже не собирались рисковать путевкой в Германию. Играть в атакующий футбол с такой обученной командой, как Словакия, да еще на ее поле, да еще, когда ее лидер атак Марек Минтал набрал впечатляющую форму - верх безрассудства. Но футбольный сценарий расставил акценты по-своему.

Уже на восьмой минуте встречи Паулу Феррейра сбил в штрафной площади ворот Минтала. Арбитр встречи француз Алан Сар без раздумий указал на «точку». Мирослав Карган с пенальти вывел хозяев поля вперед. Португальцам ничего не оставалось делать, как идти вперед. Хозяева поля умышленно отдали сопернику пространство, пытаясь действовать на контратаках. Такая тактика работала до 62-й минуты встречи, когда гости сравняли счет.

А началось все с опасного удара Криштиану Роналду. Камил Чонтофальски в броске смог дотянуться до мяча кончиками пальцев, но этого хватило, чтобы перевести его на угловой. Однако стандарт португальцы разыграли как по нотам. И вышедший вместо Паулеты Элдер Поштига переправил мяч в сетку ворот.

Вот с этого момента на поле стали твориться необъяснимые вещи. Португальцы стали упорно катать мяч на своей половине, а хозяева даже не пытались его отобрать.

Переполненные трибуны стали посвистывать, но футболисты делали вид, что не замечают недовольство болельщиков. В итоге соперники так и «докатали» встречу до финального свистка.

Впрочем, действия футболистов понятны. Португальцы имеют в запасе домашний матч со словаками, где и рассчитывают оформить первое место в группе. А словаки, видимо, рассчитывают попасть в Германию со второго места. Напомним, что напрямую в финальную часть ЧМ-2006 попадают восемь победителей групп и два обладателя вторых мест с лучшими показателями. Еще шесть команд, занявших вторые места в группах, в стыковых матчах выявят обладателей еще трех путевок в Германию.

В другом матче нашей группы сборная Латвии сохранила за собой теоретические шансы пройти дальше.

Латышам обязательно нужно было обыгрывать дома сборную Люксембурга, и они это с успехом сделали. Аутсайдер третьей отборочной группы ни разу не поразил ворота хозяев, зато дважды это сделал Верпаковский, один раз Блейделис, а одиннадцатиметровый удар успешно реализовал Лайзанс.

Таким образом, после шести игр в группе 3 лидируют с 14-ю очками португальцы. Словаки, в активе которых столько же очков, идут на втором месте. Далее следует сборная Россия - 11 очков. На пятки команде Ярцева наступает сборная Латвии - 10 очков.

Следующие встречи состоятся 4 июня.