Проблемы, которые имел Владимир Кличко с потенциальными соперниками по поединку, который состоится 23 апреля на ринге дортмундского Westfalenhallen Complex, благополучно разрешились. В субботу стало известно, что Владимир подписал контракт на бой с 29-летним кубинцем Элисьео Кастильо, сделав отборочный поединок по версии IBF в супертяжелом весе реальностью. Об этом сообщил официальный сайт братьев Кличко.

Единственная проблемой, которая помешала объявить о подписании договора еще в конце марта, заключалась в отсутствии у Элисьео загранпаспорта, что делало невозможным получение им германской визы. В итоге, контракт кубинец заключил, находясь в своей резиденции Флориде.

«Первоначальная договоренность с Кастильо была достигнута довольно быстро, тем более, что 23 апреля он также должен был проводить бой в рамках вечера, главным событием которого являлся мой поединок,

- прокомментировал Владимир подписание контракта. - Для того, чтобы Элисьео действительно стал моим соперником, потребовались усилия чисто технического характера, что и было сделано моей командой. Теперь мне остается лишь <1>продолжить подготовку к своему поединку».

Говоря о своем сопернике, Владимир был немногословен: «Он быстр, обладает быстрым и сильным ударом с обеих рук. Отлично держит удар. Не проиграл ни одного поединка и имеет хорошую прессу. Я считаю его серьезным соперником, которого не стоит недооценивать. Однако и переоценивать его не буду. И то, и другое опасно».

О 29-летнем Элисьео Кастильо пока можно сказать совсем немного. Он родился 29 апреля 1975 года в Гаване в обычной и бедной семье, где он был самым младшим. Старший брат привел двенадцатилетнего Кастильо в зал бокса, где он провел четыре года, обучаясь по государственной программе, давшей миру таких именитых боксеров, как Теофило Стивенсон и Феликс Савон. Впрочем, будучи от природы несколько легкомысленным, он так и не смог достичь каких-либо высот на любительском ринге, хотя из девяноста проведенных поединков проиграл всего пять, выиграв семьдесят пять боев нокаутом.

В день своего семнадцатилетия Элисьео с двумя своими братьями на построенном ими плотике пускаются в плавание, надеясь попасть в Америку. Однако, проведя пять дней в море, оказываются в Панаме, где провели около года, чтобы на небольшой лодке снова отправиться к берегам США. Приплыли они на американскую военную базу в Гуантанамо.
В Майами они оказываются лишь спустя полтора года после начала своего путешествия.

Влившись в команду Cuba Liberta, состоящую из таких же, как он боксеров-беглецов, Элисьео 24 февраля 1996 года дебютирует на профессиональном ринге в полутяжелом весе с победы техническим нокаутом в первом раунде над таким же дебютантом Энтони Маком. Перейдя в первый тяжелый вес уже в третьем своем поединке, Кастильо продолжает уверенно и быстро побеждать своих соперников.

Так продолжалось два с половиной года, пока 13 ноября 1998-го Кастильо, имевший в активе одиннадцать беспроигрышных поединков, из которых десять было выиграно нокаутом, не выходит в ринг против 34-летнего детройца Сахада Абдуллы Азиза, обладавшего скверным характером и несколько большим, по сравнению с Кастильо, опытом проведения поединков с серьезными соперниками. Результатом боя стала ничья.

Девять месяцев Кастилье потратил на то, чтобы вернуться в ринг, перейдя в дивизион супертяжей. Свой дебют в новой весовой категории он провел 7 августа 1999 года, победив техническим нокаутом в пятом раунде 27-летнего Агустина Корпуса. Казалось бы, начало положено и можно двигаться дальше, но Элисьео пропадает на целых три года.

Возвращение из небытия пришлось на 22 июня 2002 года с победой техническим нокаутом в первом раунде над 45-летним Биллом Медеи. После того, как в ноябре Кастильо побеждает 36-летнего Ронни Смита, он снова исчезает почти на полтора года, явивши себя миру 16 января 2004-го с победы в четырех раундах над 29-летним Онибо Максиме Гхабоу. Однако и это возвращение не стало для Кастильо окончательным. В прошлом году он провел всего три поединка, победив нокаутами в третьем и первом раундах 31-летнего Куртиса Тейлора и 33-летнего Дрекси Френка Джеймса.

На сегодняшний день единственной победой Кастильо, заслуживающей уважения, было и остается успех в его поединке против четырехкратного чемпиона мира 37-летнего Майкла Мурера.