После двух упорных поединков в Белгороде, в которых казанцы сумели урвать у действующих чемпионов целых три сета многие посчитали, что на своей площадке динамовцы сумеют дать бой фавориту.
Не будем забывать про тысячелетний юбилей Казани, который будет отмечаться с большим размахом в конце августа нынешнего года — все команды города получили негласные указания кровь из носа добыть для родного города медали.
Желательно самого высокого достоинства.
Хоккеисты со всеми своими хвалеными заокеанскими звездами даже первый круг плей-офф пройти не смогли. Баскетбольный УНИКС стартует в плей-офф только в начале мая, но еще прошлой осенью дальновидные наблюдатели твердо сказали, что выше третьего места этой команде не подняться. Так, скорее всего, и будет, поскольку весь сезон команда демонстрирует не очень впечатляющую игру.
Вот и делали ставки на волейболистов — ждать от футбольного «Рубина» повтора «бронзового чуда» 2003 года просто несерьезно. Поэтому ажиотаж в Казани перед ответными матчами с «Локомотивом-Белогорьем» поднялся весьма и весьма приличный. Только один пример: посмотреть эту игру пришли почти семь тысяч человек. Такую аудиторию ранее казанский «Баскет-холл» собирал всего однажды — прошлой зимой, когда УНИКС в прекрасном стиле обыграл ЦСКА. Даже со скидкой на бесплатный вход — «Динамо-ТТГ» делает такие подарки своим болельщикам не первый год, переполненный дворец спорта, не забудем, самый крупный в России для волейбола и баскетбола, впечатлял.
В чем гости заметно превзошли хозяев, так это в подачах: 13 очков заработали белгородцы и всего одно казанцы (Богомолов). Разве что на блоке динамовцы совершенно не уступали локомотивцам: 10 очков набрали хозяева, 11 — гости. В первой партии гости добились перелома только ближе к концу сета, оторвавшись на 4 очка — 10:14, 15:19.
Примерно так же развивались события и во второй партии, все время впереди были белгородцы, пока Олихвер на блоке не сравнял счет — 16:16. После этого пошли качели, но каждый раз первыми на очко вперед вырывались динамовцы: 19:18, 21:20, 24:23. Так счет в матче стал равным.
В третьем сете казанцы однажды вырвались вперед на два очка — 11:9, но все остальное время «Локомотив-Белогорье» держало инициативу в своих руках. Погоня хозяев едва не увенчалась успехом: было 19:23, стало 22:23, но два удара Козлова и Косарева — и вновь партия осталась за фаворитом. Только в заключительной партии казанцы не сумели продержаться в концовке — гости управились в этой партии за 22 минуты.
Так что «Локомотив-Белогорье» опять в финале, где вновь сыграет со столичным «Динамо», а «Динамо-ТТГ», как и год назад, поспорит за бронзу с «Искрой». Наставник «Локомотива-Белогорья» Геннадий Шипулин констатировал, что главной причиной победы его подопечных в полуфинале стал фактор сыгранности: «Мы сильны, прежде всего, как единая команда».
Его казанский коллега Виктор Сидельников не без грусти заметил, что все упиралось в «чуть-чуть» — как в Белгороде, так и в Казани, когда преимущество белгородцев было небольшим, но оно было: «Локомотив-Белогорье» пока сильнее «Динамо-ТТГ», признал главный тренер хозяев.
Добавим, что не помог казанцам и визит на волейбол президента республики Минтимера Шаймиева, появившегося в ложе почетных гостей «Баскет-холла» в середине третьей партии.
И все же нельзя не признать, что для казанского клуба, лишь в прошлом сезоне пробившегося в ряды премьер-лиги, выход в полуфинал стал нормой! Второй год подряд казанцы успешно ведут борьбу за медали, и вполне возможно, что именно волейболисты подарят своему городу на долгожданный юбилей ценные награды, пусть и не из самого благородного металла.
