Хозяева поля впервые вышли на игру без своего капитана Михаила Осинова. По официальной версии, принять участие в матче Осинову помешала травма ноги, которую он получил в предыдущей встрече в Раменском. По нашим же сведениям, отсутствие ведущего хавбека объяснялось его неудачной игрой в поединке против «Сатурна». Что вызвало крайнее неудовлетворение наставника «Ростова» Геннадия Степушкина.

В игре со «Спартаком» на месте Осинова действовал впервые появившийся на поле в этом сезоне южноафриканец Роуэн Хендрикс, которого ростовская пресса поспешила отправить на родину. А капитанскую повязку также впервые надел защитник Антон Рогочий.

У спартаковцев впереди действовал интернациональный дуэт — Михайло Пьянович и Фернандо Кавенаги. Не претерпела изменений по сравнению с предыдущей встречей и средняя линия команды.

Правда, накануне в Ростовском аэропорту, отвечая на вопрос корреспондента «Газеты.Ru», главный тренер москвичей Александр Старков посетовал, что в его колоде отсутствует главный козырь — травмированный Дмитрий Аленичев.

«Это, безусловно, сказывается на нашем атакующем потенциале, — подчеркнул Старков. — И здесь должны сказать свое слово новички. Судя по первым матчам, у них неплохо получается взаимодействие с Титовым».

Старков прежде всего имел в виду, конечно, Радослава Ковача. Если бы не Войцех Ковалевский, лучшим игроком матча в Ростове-на-Дону следовало бы признать чешского хавбека. Радослав был вездесущ. Девяносто процентов атак спартаковцев завязывалось при помощи связки Титов — Ковач. В то же время в случае опасности чех успевал отходить назад и прерывать нити наступательных действий ростовчан.

Первый тайм остался за хозяевами поля. Это после матча признал и Старков. Как видно, футболисты «Ростова» перед матчем получили добрую накачку от руководства. Ведь отступать команде некуда. Ниже в турнирной таблице расположились только соседи по Южному округу — аланы. И, как только раздался свисток арбитра, дончане понеслись вперед.

Главные угрозы воротам Ковалевского в первом тайме исходили с правого фланга. Хендрикс, словно вспомнив минувший сезон, удачно взаимодействовал с Каньендой. Вместе этот дуэт не раз выводил на ударную позицию второго нападающего ростовчан — Бидодана. Дважды в первой половине игры рослый марокканец мог отличиться. Но вначале он не использовал отличный пас Каньенды, а затем, приняв верховую передачу с фланга, с близкого расстояния головой послал мяч в небеса.

В этом матче во всем блеске проявил себя вратарь москвичей Войцех Ковалевский. В первой половине он дважды — после ударов Каньенды и Рогочего — спас команду от верных голов. Уверенно действовал на выходах, четко руководил защитой. И то, что команды ушли на перерыв при нулевом счете, во многом заслуга польского легионера красно-белых.

После перерыва «Ростов» «подсел». Москвичи тонко уловили эту перемену. И уже Чичкин трудился в поте лица. На 50-й минуте мяч побывал в воротах хозяев. Завершающий удар нанес Пьянович.

Но секундой раньше боковой судья зафиксировал офсайд у сербского форварда.

То, что не удалось сербу, сделал Павлюченко. Диктор только-только успел сообщить о замене в составе спартаковцев, как первая же атака гостей с участием Романа увенчалась успехом. Через две минуты после своего появления на поле светловолосый центрфорвард заставил плясать тренерскую скамейку своей команды. Первым успев к отскочившему от перекладины мячу, он направил его мимо ростовского голкипера Андрея Чичкина.

«Спартак» без усилий довел игру до победного итога. Последнее же слово в матче осталось за четко проведшим игру арбитром Владимиром Петтаем. Уже в добавленное время он показал желтую карточку Ковалевскому - за затяжку времени.

На послематчевой пресс-конференции Александр Старков дипломатично похвалил защиту «Ростова» и сказал, что рассчитывал на позитивные изменения в игре, выпуская Павлюченко «в нужный момент».

Его расстроенный коллега Геннадий Степушкин заметил, что порадовало в этой игре только одно — «самоотверженные действия футболистов и то, что ребята боролись до конца».