Даже в Самаре немногие оптимисты верили, что «Крыльям» по силам пробиться в полуфинал Кубка России. Во-первых, самарцы в первой игре этой стадии всухую - 0:1 уступили команде Сергея Оборина, «Амкар» же славится неуступчивой и ершистой игрой, так что добиться значительного превосходства в счете над уральцами редко кому удается. Во-вторых, нынешние «Крылья» ничем не напоминают себя прошлогодних, способных на кураже обыграть любого соперника.
Год назад, кстати, «Крылья» были в шаге от выигрыша Кубка, лишь в драматическом финальном матче уступив «Тереку». Сегодня слухов и более чем слухов вокруг «Крыльев» ходит множество. Но и без этого ясно: дела в стане самарского клуба плохи. Вслед за бразильским защитником Мойзесом, на днях подписавшим контракт с «Крузейро», команду покинул его соотечественник Соуза, вокруг которого строилась вся созидательная игра команды. Причина банальна: «Крылья» имеют большие финансовые задолженности перед латинос. Потеряв ключевого игрока обороны и плеймейкера и толком не подготовившись к сезону, «Крылья», что вполне логично, оказались в глубокой яме. Кризис финансовый повлек за собой кризис игровой.
В такой ситуации «Крыльям» не до повторения прошлогодних подвигов в Кубке.
Стабильный, сыгранный и уверенный в завтрашнем дне «Амкар», вопреки прогнозам букмекеров, был истинным фаворитом в этой четвертьфинальной паре. В Самаре это чувствовали - впервые за долгое время стадион «Металлург» на столь важном матче оказался едва ли заполнен наполовину.
Уже дебют встречи расставил все по своим местам. На 14-й минуте Николай Иванов назначил неочевидный пенальти в ворота «Крыльев», а Леонченко хладнокровно его реализовал. 1:0 в пользу «Амкара», и Самаре нужно было забивать уже три мяча. В принципе, моментов для взятия ворот хозяева создали немало и теоретически, используй ни свои шансы, могли бы выполнить эту сверхзадачу. Но в реальности забить им удалось только однажды: после удара Дениса Колодина со штрафного метров с тридцати, мяч, задев стенку, изменил направление, дезориентировал вратаря пермяков Степанова и влетел в сетку. Случилось это перед самым перерывом.
Несмотря на забрезжившую надежду, «Крылья» на второй тайм вышли в обреченном настроении, создавая опасность во владениях Степанова скорее по инерции, чем по необходимости. «Амкар» же играл по счету - ничья его вполне устраивала, и гости потому на рожон не лезли, в основном связывая атаки самарцев в центре поля. «Амкар», не исключено, и занервничал бы, не упусти хороший момент Каряка или дотянись до мяча замыкавший фланговый навес Пошкус, но вряд ли гол, будь он забит хозяевами, вытекал бы из логики игры.
Активнее всего опустевшие трибуны «Металлурга» загудели на 60-й минуте, когда Гаджи Гаджиев произвел весьма странную замену.
Комментируя свои замены, Гаджиев заметил: «У Кингстона возникли проблемы с самочувствием. Что касается обиды Коромана… Я тоже на него обижаюсь, когда он не играет в свою силу. Во втором тайме он не выполнял возложенных на него функций».
Напоследок главный тренер «Крыльев» нелицеприятно высказался в адрес арбитра встречи Николая Иванова: «Он всегда портит игру, всегда так судит «Крылья».
Любопытно, что выступления в Кубке России самарцы вот уже второй год подряд заканчивают при судействе этого арбитра - именно Иванов обслуживал прошлогодний финал «Терека» и «Крыльев».