Николай Давыденко, единственный россиянин, дошедший до четвертьфинала турнира в Барселоне Open SEAT GODO с призовым фондом €830 тысяч, за выход в финальную четвёрку боролся со своим старым соперником — Максимом Мирным из Белоруссии.

Впрочем, в Белоруссии Мирный уже давно не живёт: в 1991 году Максим переехал в США, где и тренируется под руководством своего отца Николая, в 1960-е годы входившего в юношескую сборную СССР по волейболу. Пика карьеры 27-летний теннисист достиг в 2003 году, когда занимал 18-е место в одиночном рейтинге ATP и первое — в парном.

В том же 2003 году в Роттердаме Максим одержал свою единственную победу на турнирах ATP в одиночном разряде.

Удачно начался для Мирного и 2004 год: он едва ли не в одиночку принёс сборной Белоруссии победу в первом круге розыгрыша Кубка Дэвиса над россиянами, обыграв Марата Сафина и Игоря Андреева. Этот успех не остался незамеченным — президент страны Александр Лукашенко наградил теннисиста орденом Отечества, а в мае Мирный был избран вице-президентом Белорусской теннисной ассоциации. В июле прошлого года в жизни Максима произошло ещё одно знаменательное событие — он женился. После свадьбы теннис на некоторое время отошел для Мирного на второй план. Спортсмен резко снизил результаты, зато занялся музыкальным творчеством, записав несколько песен со звёздами белорусской эстрады.

В нынешнем году Максим Мирный вернул утраченные позиции в элите мирового тенниса, свидетельством чему — выход в финал турнира в Мемфисе и 25-е место в чемпионской гонке ATP. До встречи с Давыденко в Барселоне белорус последовательно обыграл испанца Альберто Косту, аргентинца Хуана Монако и третью ракетку соревнования испанца Карлоса Мойя. Высоко расценивались и шансы Мирного во встрече с Давыденко: белорус выиграл у россиянина две последние встречи (в 2003 году на Кубке Кремля и в 2004 году в Роттердаме), правда, уступив в двух первых очных поединках.

Для победы над белорусским гигантом (при росте 195 сантиметров Мирный весит 90 килограммов) Давыденко надо было, прежде всего, брать подачу соперника. Что он при счёте 1:1 в первом сете и сделал. Больше на своей подаче Мирный не ошибался, исполнив три эйса, однако россиянин преимущества не упустил, доведя сет до победы — 6:4.

При счёте 2:2 во втором сете Мирный, подавая, смог отыграть три брейк-пойнта и тут же чуть не взял подачу Давыденко. Николай устоял, выиграл два очка подряд и повёл 5:3. Дальнейшее было делом техники.

Для победы россиянину потребовался один час и 20 минут.

В полуфинале соперником Николая Давыденко будет Хуан Карлос Ферреро. 23-летний россиянин встречался с 25-летним испанцем лишь однажды: в 2003 году в Индианаполисе Ферреро выиграл со счётом 6:0, 6:2. В другом полуфинале сыграют испанец Рафаэль Надаль и чех Радек Штепанек.