Спустя три дня после тяжелого полуфинального матча Кубка УЕФА против голландского АЗ, по итогам которого футболисты лиссабонского «Спортинга», забив гол лишь в самом конце поединка, вышли в финал турнира, португальский клуб провел очередной матч чемпионата страны.

Соперником финалистов Кубка УЕФА был «Гимараеш». Перед 32-м туром, матчи которого прошли в период с пятницы по понедельник, в чемпионате Португалии было три команды, которые реально претендовали на чемпионский титул: таблицу возглавляла «Бенфика» (60 очков), на втором месте шел «Спортинг» (58), а на третьем - «Порту» (57). На четыре очка от будущих соперников ЦСКА отставала «Брага». Далее команды шли плотным довольно плотным потоком, причем лучшим из этих клубов, которым в лучшем случае светит лишь участие в Кубке УЕФА, был как раз соперник «Спортинга» - клуб «Гимараеш». У этой команды в активе перед матчем 32-го тура было 50 очков.

В субботу «Бенфика» на выезде сыграла вничью с «Пенафьелем» - 1:1, а «Порту» также в гостях с таким же счетом сыграл с «Морейренше».

Это означало, что в случае победы «Спортинга» над «Гимараешом» финалисты Кубка УЕФА наравне с «Бенфикой» становились лидерами чемпионата Португалии.

По сравнению со стартовым составом матча против АЗ главный тренер «Спортинга» Жозе Пешейру сделал три изменения. Вместо Руя Жоржа, Рошембака и Са Пинту на поле с первых минут матча против «Гимараеша» вышли Пато, Хуго Виана и Телло.

С первых же минут футболисты «Спортинга», мотивация у которых была все-таки выше, чем у их коллег из «Гимараеша», бросились в атаку в надежде забить быстрый гол.

Однако соперники лиссабонцев не собирались сдавать без боя. И бой был - там, где футболистам «Гимараеша» не хватало техники, они нарушали правила. Судье за матч пришлось семь раз доставать «горчичник» и показывать его гостям, в то время как футболисты «Спортинга» за игру заработали только два предупреждения.

Впрочем, никто не говорил, что команда Жозе Пешейру без проблем будет забивать голы в сетку ворот «Гимараеша». По количеству пропущенных мячей соперник «Спортинга» является третьей командой в чемпионате, уступая по этому показателю только «Порту» и «Браге».

В отличие от большинства матчей сезона не очень заметен был лучший бомбардир португальского первенства Лиедсон.

В общем, игра большей частью проходила лишь на подступах у штрафной «Гимараеша», футболисты которого отвечали не очень опасными контратаками.

Первая половина матча завершилась безрезультатно. Характер игры говорил о том, что ее исход решит в лучшем случае один забитый мяч. Так и произошло.

Поняв, что защита «Гимараеша» играет надежно, лиссабонские футболисты начали бить издали. На 57-й минуте «Спортинг» получил право на штрафной в 20-и метрах от ворот соперника.

К мячу подошел Телло и отправил мяч точно в сетку.

В оставшееся до конца матча время гости пытались восстановить ничейный счет, однако все их попытки (которых, кстати, было не так уж и много) оказались тщетны - защита «Спортинга» во главе с вратарем национальной сборной Рикарду была в этот вечер безупречна.

В итоге «Спортинг» набрал 61 очко и вместе с «Бенфикой» возглавил турнирную таблицу. 14 мая «Спортинг» в матче 33-го тура чемпионата Португалии встретится как раз с «Бенфикой», которая, напомним, в нынешнем Кубке УЕФА дважды встречалась с ЦСКА и потерпела поражение в Краснодаре (0:2), а дома сыграла вничью (1:1). Скорее всего, судьба чемпионского титула будет решена именно в этом матче. Хотя в том случае, если два лиссабонских клуба сыграют между собой вничью, то у «Порту» (который по ходу нынешнего сезона тоже встречался с московскими армейцами - в Лиге чемпионов) появится теоретический шанс вполтную приблизиться к лидерам перед заключительным туром чемпионата.

Напомним, что финал Кубка УЕФА между «Спортингом» и московским ЦСКА состоится 18 мая на стадионе «Жозе Алваладе» в Лиссабоне.