В крупном шахматном турнире 20-й категории «М-tel masters», что проходит в столице Болгарии, принимают участие шесть гроссмейстеров - россиянин Владимир Крамник, индиец Вишванатан Ананд, венгерка Юдит Полгар, англичанин Майкл Адамс, украинец Руслан Пономарев, и, конечно же, местный герой, болгарин Веселин Топалов.

Собственно, под последнего и был организован этот турнир, сходу получивший высочайшую категорию сложности. Отличительной особенностью стали так называмые антиничейные правила, согласно которым гроссмейстеры могут согласиться на ничью только в случае троекратного повторения ходов, вечного шаха или теоретически ничейной позиции.

В седьмом туре турнира шахматных звезд в Софии была зафиксирована самая короткая по времени партия. К сожалению, быстрее всех капитулировал индийскому гроссмейстеру Виванатану Ананду и стал автором антирекорда россиянин Владимир Крамник. Поединок завершился на 20-м ходу поражением последнего.

Тем самым россиянин, считавшийся одним из реальных претендентов на победу в турнире, значительно ухудшил свои шансы, а ведь в первой половине состязания он был в лидерах.

А болгарин Веселин Топалов наоборот продолжил наращивать темп, взятый на старте финального отрезка турнира. В шестом круге престижного шахматного состязания он одержал важную победу над Анандом (Крамник в этом туре проиграл украинцу Руслану Пономареву). В седьмом туре хозяину соревнования вновь сопутствовала удача: он победил англичанина Майкла Адамса. В результате болгарский гроссмейстер ворвался в лидеры вместе с Пономаревым. После этого, как сообщает официальный сайт турнира, к Топалову обратился даже знаменитый в прошлом болгарский футболист, а сейчас главный тренер сборной Болгарии Христо Стоичков, который подбодрил соотечественника: держись, мол, победа не за горами.

Тем не менее, в воскресенье все партии восьмого тура в Софии завершились вничью. Крамник разошелся миром с Адамсом, Пономарев - с Анандом, а Топалов не смог победить белыми фигурами венгерку Юдит Полгар. Таким образом, за два тура до окончания соревнования продолжают лидировать Пономарев и Топалов, у которых по с 4,5 очка. Крамник с 3,5 очками занимает пятое, предпоследнее место. В оставшиеся два дня россиянину предстоит сразиться черными фигурами с Полгар и белыми с Топаловым.

Выиграть значительную часть призового фонда турнира, который составляет 300 тысяч евро, россиянину будет крайне сложно. Но шансы все же еще есть.

Пока ведущие гроссмейстеры определяют сильнейшего в Болгарии, в Самаре проходит суперфинал женского чемпионата России. Здесь до финиша еще далеко: чемпионат завершится 27 мая. После шестого тура лидирует Александра Костенюк, которая в воскресенье одержала победу черными фигурами над Светланой Матвеевой.