Сборная Латвии по прибытии в Санкт-Петербург разместилась в некогда самом известном в северной столице, а ныне достаточно скромном, по новорусским нравам, отеле «Прибалтийская». В пятницу вечером гости провели достаточно интенсивную тренировку на «Петровском», полностью открытую для прессы. Могли наблюдать за разминкой соперников и разведчики из стана сборной России, но вряд ли можно было почерпнуть что-то новое, наблюдая за стандартными упражнениями.

Нельзя было выделить и кого-то из трех голкиперов, один из которых должен заменить в субботу травмированного основного стража ворот сборной Латвии и казанского «Рубина» Александра Колинько. Тренеру гостей Юрию Андрееву (на фото) предстоит выбирать между двумя голкиперами «Сконто», опытным Андреем Пиеделсом, лишь недавно начавшим тренироваться после травмы, и молодым Павлом Дорошевым, а также Павлом Давыдовым из «Вентспилса». Кроме того, не приехал в Санкт-Петербург из-за травмы и один из лидеров нападения, сконтовец Михаил Михолап.

На пресс-конференции, предшествовавшей тренировке, главный тренер сборной Латвии ограничился стандартными фразами. Сказал, что все оставшиеся 18 футболистов, прилетевшие в Санкт-Петербург, здоровы и рвутся в бой. Добиться положительного результата Андреев пообещал за счет четкой командной игры и настроя на матч.
Играть «от обороны», как ожидают россияне, гости, по заверению Андреева, не станут. Будут искать счастья у чужих ворот.

О том, кто заменит Колинько, наставник сборной Латвии предпочел не распространяться. Не стал он комментировать и сенсационное поражение от аутсайдера национального чемпионата клуба «Олимп» базовой команды сборной Латвии «Сконто». Ее Андреев также тренирует.

Во время тренировки гостей корреспондент «Газеты.Ru» побеседовал с двумя самыми известными за всю историю латвийского футбола тренерами. «Со сборной Латвии сейчас работают уже мои воспитанники, - сказал Янис Скределис, с именем которого связаны самые большие успехи рижской «Даугавы» в чемпионатах СССР. - Просто не мог не приехать в Санкт-Петербург, где часто бывал еще со своей командой. В латвийской сборной сейчас идет смена поколений. Пик поколения, которому выпало играть в возрожденной национальной команде, пришелся на Евро-2004. Тем не менее, у нас очень сыгранная и дружная команда. Этот отбор к ЧМ-2006 ребята тоже должны пройти очень достойно. Когда сборная России играет с любой другой командой, кроме нашей, симпатии латвийских болельщиков отданы ей. В республике смотрят чемпионат России, в курсе выступлений за российские клубы наших легионеров. К сожалению, жребий свел нас в одной группе, а матч в Санкт-Петербурге для сборной Латвии решающий. Если уж российские болельщики говорят, что поражение перечеркнет надежды на финал, то для нас и подавно. Будем играть. Терять нам абсолютно нечего».

Эксклюзивное интервью «Газете.Ru» дал и самый титулованный латвийский тренер последний лет, рулевой московского «Спартака» Александр Старков.

- С какими чувствами вы наблюдаете за тренировками и играми отнюдь не чужой для вас команды?
- Мне интересно посмотреть игроков, с которыми вместе прошел нелегкий путь. У нас было много игр, удачных и неудачных. Учитывая, что российский и латвийский футбол близки, этот опыт будет полезен в любом случае.

- Можете ли вы наблюдать за сборной, которой отдано много сил и здоровья, безучастно, с позиций профессионала?
- Нет, конечно. Хотя я веду себя, как сторонний наблюдатель. Ни во что не вмешиваюсь, никому не даю советы. У команды есть квалифицированный тренер, с которым мы трудились бок о бок не один год.

- Неужели руководители Федерации футбола Латвии не обращаются к вам за консультацией, когда речь идет о российских игроках или латвийских легионерах, выступающих в премьер-лиге?
- С президентом Федерации футбола Латвии Гунтисом Индриксоном и главным тренером сборной Юрием Андреевым мы говорим на любые темы. Нас связывают не только рабочие, но и дружеские отношения. Конечно, я всегда готов ответить на любой вопрос. Но в Латвии о российском футболе информированы очень хорошо. Мы живем на одном информационном пространстве с Россией, и футбольные болельщики смотрят игры премьер-лиги едва ли не чаще, чем национальный чемпионат.

- Травма Колинько - большая проблема для сборной Латвии?
- Это, безусловно, потеря. Колинько - не только опытный голкипер, но еще и настоящий лидер обороны сборной Латвии. Он умело руководит защитниками, с которыми прекрасно сыгран. Сумеют ли найти ему достойную замену, покажет субботний матч.

- Тренеры российской сборной и руководители РФС не обращались к вам с просьбой дать характеристики игрокам латвийской команды, указать на их слабые стороны?
- Нет, они достаточно тактичные люди, чтобы этого не делать.