Матч сборных Аргентины и Бразилии в Буэнос-Айресе станет, конечно, главным событием большой футбольной среды. Пока аргентинцы опережают своих северных соседей на очко, а от пятого, уже непроходного места в южноамериканской отборочной группе «бьянкиселесту» отделяют двенадцать очков.
Если учесть, что до конца турнира осталось лишь четыре матча, то становится видно, что аргентинцы, равно как и бразильцы, при определенных условиях уже в среду могут проштемпелевать себе путевку в Германию. Бразильцы при этом могут увеличить свой же собственный рекорд: кудесники мяча уже в 18-й раз удачно проходят квалификацию к мировому первенству. Бразилия ни разу не проваливала отборочные турниры.
Впрочем, в матчах между бразильцами и аргентинцами никакая дополнительная подоплека давно уже не нужна — слишком принципиальные взаимоотношения у двух ведущих южноамериканских сборных. Пентакампеоны уже прибыли в Байрес, а их лидеры Роналдиньо и Робиньо даже сфотографировались с Диего Марадоной в одном из столичных отелей. У чемпионов мира ожидается возвращение в строй капитана команды Кафу, отбывшего дисквалификацию.
Вероятнее всего, определятся первые участники финальной стадии ЧМ-2006 и в азиатской отборочной группе. Раньше всех это, видимо, сделают хозяева предыдущего чемпионата мира японцы, которым, чтобы пробиться в Германию, достаточно сыграть вничью на выезде со сборной Северной Кореи.
Через несколько часов следом за японцами могут последовать Иран, играющий дома с Бахрейном, Саудовская Аравии, принимающая на своем поле Узбекистан, и Южная Корея, на выезде встречающаяся со сборной Кувейта. Аравийцам и иранцам, чтобы успешно квалифицироваться на ЧМ-2006, достаточно будет одного лишь очка, а вот южнокорейцам нужно обязательно побеждать преследующих их кувейтцев.
Таким образом, уже за тур до окончания отборочного турнира могут определиться все обладатели прямых азиатских путевок в Германию.
В Европе же до развязки еще далеко, хотя, например, сборная Украины, выступающая во второй европейской группе, летит в Германию просто семимильными шагами. Именно матч украинцев с чемпионами Европы греками должен стать центральным среди всех игр большой футбольной среды. Если команда Олега Блохина выиграет в среду в Афинах, то для того, чтобы поехать на мировое первенство, ей нужно будет всего лишь выиграть один из трех оставшихся матчей. Если же победят греки, то они будут уже в двух очках от жовто-блакитной сборной, и борьба во второй отборочной группе разгорится с новой силой.
В этой же группе турки сыграют на выезде со сборной Казахстана. У команды Сергея Тимофеева, конечно, немного шансов отобрать очки у действующих бронзовых призеров чемпионата мира, хотя казахской «молодежке» подобный подвиг накануне, например, удался. Молодые казахи обыграли своих турецких сверстников со счетом 2:1. Наконец, в этой же второй группе подотставшие от лидеров датчане имеют шанс начать наверстывать упущенное начиная с домашней игры с албанцами.
Уверенно шагают по дорожке в Германию чехи, в субботу одержавшие в сверхкрупную победу над Андоррой — 8:1. В среду в Теплице команда Чехии сыграет уже с более сильным соперником — противостоять Барошу и компании будет сборная Македонии, до этого привезшая три очка из Еревана.
Армяне, которым, похоже, не помогло даже приглашение на пост главного тренера голландца Хенка Виссмана, сыграют на выезде с румынами. Сборная Румынии в результате поражения от голландцев, видимо, утратила последние шансы на занятие даже второго места в группе. Впрочем, армян сборная Румынии на своем поле в Констанце должна побеждать в любом моральном состоянии. Правда, сейчас задача команды Виктора Пицурки осложняется травмой колена полузащитника Флорентина Петри, полученной им в игре с голландцами.
Сборной же Нидерландов в среду предстоит непростой и интересный поединок с прогрессирующими финнами. Наставник сборной Финляндии Анти Мююринен вызвал на игру Яри Литманена, прекрасно знакомого с голландским футболом, но в то же время в составе северян не будет травмированных Йонаса Колкки и Петри Пасанена, также долгое время выступавших в Нидерландах. У «оранжевых» ожидается возвращение в строй Филиппа Коку, пропускавшего игру с румынами из-за травмы.
Лишь одна встреча пройдет в среду в четвертой отборочной группе. Здесь ирландцы, тремя днями ранее упустившие домашнюю победу над сборной Израиля, встретятся на выезде со сборной Фарерских островов. В шестой группе матчей не будет сыграно вовсе, а в пятой, седьмой и восьмой шестерках пройдет лишь по одной встрече.
Белорусы в Минске примут сборную Шотландии, лишь в минувшие выходные одержавшую первую победу в отборочном цикле.
В секстете номер семь довольно интересной представляется игра между командами Испании и Боснии и Герцеговины. Победив, испанцы могут выйти в лидеры группы, правда, у соперничающих с ними за первое место сербов будет на игру меньше.
Наконец, в восьмой отборочной группе встретятся команды, уже ни на что не претендующие. Исландии примет Мальту. У обоих коллективов после шести игр лишь по одному очку, и если для мальтийцев это привычное состояние, то исландцы, пожалуй, давно уже не проводили отборочный цикл столь неудачно.
