В среду в Европе определятся последние девять участников второго отборочного этапа Лиги чемпионов сезона-2005–2006. Российских болельщиков больше всего интересовала пара «Работнички» — «Сконто», из которой должен был выйти будущий соперник «Локомотива». Но тут как раз все ясно. Клуб из Македонии еще неделю назад разгромил в Скопье рижан со счетом 6:0, и ответная встреча превратилась для двух команд в формальность.

Македонский разгром предопределил тренерские перестановки в «Сконто». Был вынужден покинуть свой пост главный тренер команды Юрий Андреев, сосредоточившийся только на сборной. Вместо него врио главного тренера рижской команды был назначен Юрий Шевляков. Но еще до ответного матча с «Работничками» стало известно, что рижский коллектив примет под свое начало англичанин Пол Эшуорт, россиянам знакомый по работе с «Ростовом», а в Латвии запомнившийся как тренер «Вентспилса». Во вторник Эшуорт, кстати, был представлен рижским журналистам.

Впрочем, как сообщает сайт www.sportsnews.lv, в матче против «Работничков» «Сконто» будет руководить все-таки Юрий Шевляков. Полу Эшуорту необходимо на несколько дней покинуть Ригу.

Поездка британца связана с очередным продлением тренерской лицензии УЕФА. Рижская команда готовится к завтрашнему матчу по оставленной Эшуортом инструкции.

Но «Сконто» теперь нас если и волнует, то только как традиционный гость Кубка чемпионов Содружества. Игру же «Работничков» в Риге будет просматривать кто-то из тренерского штаба «Локомотива». За первым матчем в Скопье наблюдал, например, один из тренеров «Локо» Юрий Батуренко. Напомним, что первый матч команды проведут 27 июля в Скопье, а ответная игра пройдет 3 августа в Москве.

Пожалуй, еще в одной из пар среды окончательный победитель уже ясен. Мальтийская «Слима» в первой встрече уступила 1:4 на своем поле молдавскому «Шерифу», и теперь молдаванам дома, в Тирасполе, останется удержать превосходство в три мяча. В следующем круге «Шериф» сыграет с белградским «Партизаном».

В остальных парах сильнейший по сумме двух матчей еще не определен. Казахский «Кайрат» в своем дебютном матче в Лиге чемпионов неделей ранее приятно удивил своих поклонников, переиграв словацкую «Артмедию» — 2:0. Словацкие клубы, несмотря на сравнительно успешную игру сборной в отборочном турнире ЧМ-2006, вообще неудачно начали этот евросезон. «Жилина», выступающая в Кубке УЕФА, на выезде проиграла в первом матче ФК «Баку». Что касается победителя пары «Артмедия» — «Кайрат», то он попадет на шотландский «Селтик».

Как и «Кайрат», неплохие шансы на итоговый успех имеет «Нефтчи», неделю назад также выигравший на своем поле — 2:0. Исландский чемпион «Хафнафьордюр» даже среди своих холмов и гейзеров едва ли отыграет два мяча у клуба, с которым год назад немало помучился будущий обладатель Кубка УЕФА ЦСКА. «Нефтчи», если пройдет дальше, на этот раз на этапе второго отборочного круга встретится с «Андерлехтом».

А вот дальнейшие еврокубковые перспективы еще двух клубов из бывшего Союза представляются довольно сомнительными. Армянский «Пюник» неделю назад уступил на выезде финской «Хаке», цвета которой защищает бывший спартаковец Геннадий Попович. Правда, проиграли армяне некрупно — 0:1, так что шансы у них имеются. Победитель этой пары выйдет на норвежскую «Валеренгу».

Минские же динамовцы неделей ранее дома сыграл вничью — 1:1 — с кипрским «Анортосисом».

Киприоты, в составе которых есть хорошо известные нам Георгий Кинкладзе и Темури Кецбая, выглядят посильнее и вполне могут добиться успеха дома.

Сильнейший в этом противостоянии сыграет с турецким «Трабзонспором».

Кроме того, очень велики шансы на продолжение борьбы во втором квалификационном раунде у ирландского «Шелбурна», который в первой встрече выиграл на выезде у земляков из северо-восточной части Изумрудного острова, «Гленторана», — 2:1, у боснийского «Зриньски», также на выезде превзошедшего «Дюделанж» (Люксембург), — 1:0 (ответную игру этих команд будет судить наш Александр Гвардис), а также у словенской «Горицы», неделей раньше забившей два безответных мяча албанской «Тиране». Победители в этих трех парах дальше сойдутся соответственно со «Стяуа» (Румыния), «Рапидом» (Австрия) и софийским ЦСКА.