Команда Владимира Эштрекова является единственным представителем России в самом престижном из еврокубков. «Локомотив» вступает в Лигу чемпионов со второго предварительного раунда этого турнира, групповую стадию которого наши клубы не пропустили ни разу начиная с 1997 года. Как и год назад ЦСКА, «Локо», чтобы попасть в групповой турнир лиги, нужно преодолеть два квалификационных барьера. Первый из них представляет из себя македонский клуб «Работнички».
Эта команда — совсем новое имя для Лиги чемпионов. Победителем первенства своей страны «Работнички» до нынешнего лета не становились ни разу, соответственно, и в Лиге чемпионов команде так же, как и «Локомотиву», представляющему железнодорожное ведомство своей страны, играть не приходилось.
Старт команды из столицы БЮР Македонии в Лиге получился на редкость удачным. В первом предварительном раунде «Работнички» уже в домашнем матче с тринадцатикратным и единственным чемпионом независимой Латвии «Сконто» выиграли 6:0, после чего вопрос о том, с кем придется играть «Локомотиву», отпал сам собой. Владимир Эштреков, однако, не поленился посмотреть с трибун за ответной игрой в Риге, в которой хозяева сумели взять у македонцев реванш с минимальным счетом 1:0. Гол, впрочем, латыши забили уже в добавленное арбитром той встречи время.
Так что если судить по результатам матча со «Сконто», то соперник «Локомотиву» достался для столь ранней стадии соревнований очень даже серьезный.
Впрочем, за два года российский клубный футбол все-таки добился немалого прогресса, да и «Локомотив», судя по всему, относится к сопернику серьезно. «Локомотив» вылетел в столицу Македонии Скопье во вторник в 11.00 по московскому времени. В Скопье двухкратный чемпион России разместился в лучшей гостинице города Aleksandеr Palace. Вечером, в 19.00 по местному времени, «Локо» проводит тренировку на том самом центральном стадионе Скопье, где два года назад ЦСКА окончательно утратил шансы на продолжение борьбы в Лиге чемпионов-2003/2004.
В среду утром запланирована лёгкая разминка, а днем — пресс-конференция главного тренера Владимира Эштрекова. Делегация «Локо», отправляющаяся в Скопье, насчитывает около 59 человек. Среди прочих в Македонию вылетел и постепенно оправляющийся от травмы лидер железнодорожников Дмитрий Лоськов. Однако в первом матче с «Работничками» он участия, скорее всего, не примет.
Зато в Скопье могут выйти все пять новичков «Локомотива», приобретенных командой в последний месяц с прицелом как раз на Лигу чемпионов. Как сообщает официальный сайт «Локомотива», в столицу Македонии железнодорожники прибыли в следующем составе: вратари — Овчинников, Поляков, Криворучко; защитники — Пашинин, Сенников, Евсеев, Бугаев, Асатиани, Гуренко, Омельянчук; полузащитники — Лоськов, Измайлов, Маминов, Билялетдинов, Хохлов, Круглов, Лима, Бикей, Старков, Самедов; нападающие — Сычёв, Лебеденко, Каньенда, Руополо.
Судить матч будет шотландский арбитр с типично шотландскими же именем и фамилией Дуглас Макдональд. Он два раза обслуживал матчи наших команд в еврокубках, и оба раза эти встречи заканчивались со счетом 1:1. Так сыграли ЦСКА и «Бенфика» в Лиссабоне в нынешнем году, тот же результат был зафиксирован прошлой осенью в питерском матче «Зенита» и «Севильи». Кстати, ЦСКА и «Вардар» два года назад также забили друг другу в Скопье по мячу.
В отличие от армейцев двухлетней давности, такой результат, наверное, мог бы удовлетворить московских железнодорожников, хотя хотелось бы, чтобы «Локомотив» обеспечил себе выход в третий отборочный раунд.
Кстати, соперника по этой стадии турнира победитель пары «Работнички» — «Локомотив» узнает еще до окончания выяснения отношений друг с другом.
Жеребьевка третьего раунда пройдет уже в эту пятницу, в то время как ответную игру в Москве команды проведут только в следующую среду 3 августа.
Первая же игра начнется 27 июля в 22.00 по московскому времени. За ее ходом любители футбола смогут следить по онлайн-трансляции, которую будет вести «Газета».
