Несмотря на победу, спартаковцы не смогли обогнать в турнирной таблице «Москву», которая в этот же день на своем поле обыграла пермский «Амкар» (1:0). «Спартак» так и остался на шестом месте. На счету команды Александра Старкова 30 очков в 19 сыгранных встречах.

В 18-м туре московский «Спартак» сыграл блеклую ничью с пермским «Амкаром». Всю следующую неделю красно-белые были главными поставщиками слухов на российском футбольном рынке. В первую очередь они касались главного тренера, которому в случае неудачного исхода матча с командой из Ростова-на-Дону руководство могло указать на дверь. Впрочем, реальность говорит о том, что кредит доверия к Старкову у руководства «Спартака» достаточно высок.

В непростую ситуацию перед матчем 19-го тура попал и тренер «Ростова» Валерий Петраков. С одной стороны, специалист только-только перебрался в стан одного из аутсайдеров премьер-лиги. С другой, есть болельщики и руководство, которым результат нужен уже сейчас. Ведь команда находится на грани вылета.

Стартовым составом удивил только Старков.

В заявке не нашлось места Роману Павлюченко, который регулярно забивал в ворота «Ростова» в двух последних московских матчах. Форвард в последний момент заболел и оказался не готов к встрече. Не мог играть против «Ростова» дисквалифицированный Александр Павленко. Во второй раз в этом сезоне Старков не доверил место в стартовом составе аргентинскому нападающему Фернандо Кавенаги.

В отсутствие этих футболистов место в атакующей линии «Спартака» заняли Никита Баженов и Михайло Пьянович, которые до этого матча играли мало. В итоге, забегая вперед, эта парочка и сделала результат.

Встреча началась в среднем темпе. Обе команды события не форсировали. Но постепенно «Спартак» забрал инициативу в свои руки. Преимущество красно-белых вылилось в гол, которому предшествовали несколько опасных ударов в исполнении Титова и падение в штрафной Пьяновича. Симуляция серба обернулась желтой карточкой.

Счет был открыт на 13-й минуте. Ковальчук, получив мяч на левом фланге, навесил в штрафную, где одинокий Пьянович спокойно принял мяч и расстрелял брошенного своими защитниками Баги. Для форварда этот гол стал первым в сезоне.

После забитого гола территориальное преимущество перешло на сторону «Ростова». Но это ему не помогло.

В составе дончан выделялся лишь экс-форвард «Локомотива» Бузникин, своими финтами ставивший в тупик защитников красно-белых форме. Но по-настоящему первый опасный момент у ворот «Спартака» создал не он, а подключившийся к атаке Орлов. За десять минут до перерыва защитник «Ростова» решился на индивидуальный проход, в ходе которого он легко переиграл Родригеса и Дедуру. Правда, в решающий момент хавбек не смог попасть в створ ворот.

Завершился тайм очередным фолом на Бузникине и опасным ударом со штрафного Крушчича, которому Ковалевский противопоставил свое мастерство.

Вторая половина встречи вновь началась для «Ростова» не самым лучшим образом. Несколько примерочных атак «Спартака» привели к голу Баженова, кстати, также первому в чемпионате. Ранее молодой спартаковец смог отличиться лишь в ответном матче 1/16 финала против «Океана».

Второй мяч футболисты «Спартака» забили со «стандарта», который заработал неутомимый Быстров, весь матч терзавший защитников «Ростова».

Ковальчук навесил, Баженов выпрыгнул выше всех и головой отправил мяч в сетку ворот дончан.

При счете 2:0 все стало ясно. Хотя «Спартак» мог забить и больше. Но дважды гостей спасал Баги, а в одном моменте Пьяновича подвела техника. В концовке встречи Старков выпустил на поле полузащитников Калиниченко и Бояринцева, которые, залечив травмы, только в четверг приступили к тренировкам в основной группе. Но на результат эти замены уже не повлияли.

Безвыигрышная серия «Ростова» достигла семи встреч.