— Что вы думаете об игре сборной Латвии? Насколько она изменила свой игровой почерк после чемпионата Европы?
— Думаю, что у сборной Латвии очень хорошо поставлена командная игра. С ней играть очень непросто.

— От кого из игроков этой сборной следует ожидать особых проблем защитникам сборной России?
— Знаю, что сейчас очень неплохо играет Юрий Лайзан. Вот от него и стоит ждать неприятностей.

— Чего стоит опасаться в матче против Латвии?
— Честно говоря, не знаю.

— Это будет другая команда, не та, что была в Санкт-Петербурге?
— Думаю, что примерно такая же. Ну, может быть, чуть посильнее из-за того, что Латвия будет играть на своем поле. В любом случае они будут играть в закрытый футбол со ставкой на контратаки. Вряд ли они с первых минут ринутся в атаку.

Конечно, в команде Латвии очень сильная линия атаки.

Отмечу еще Верпаковского, это нападающий хорошего уровня.

— С кем из игроков сборной Латвии вы знакомы?
— Честно говоря, не знаю никого.<1>

— Какой из оставшихся матчей сборной России является ключевым?
— На данном для нас самый важный — против Латвии. Если мы его проиграем, то тогда с надеждами о чемпионате мира придется расстаться. Поэтому не хотел бы заглядывать вперед, сначала нужно выиграть у латвийцев, а затем будем думать о следующей встрече. У нас сейчас каждый матч решающий — в такую непростую ситуацию мы попали.

— В последних турах чемпионата России травмы получили сразу несколько игроков сборной. Чем вызван такой повышенный травматизм?
— Уже пройдено больше половины чемпионата. На всех ребят выпадает большая нагрузка, приходится играть очень много матчей. Вот отсюда и травмы.

— С чем у вас ассоциируется Латвия?
— С Ригой и Юрмалой. А еще знаете с кем? С Серегой Овчинниковым. У него жена из Латвии, и я ездил в Ригу к ним в гости.

— У России и Латвии непростые политические взаимоотношения. Вы, игроки, за этим следите?
— Вы знаете, нас, футболистов, политика как-то не очень интересует. Так что на игре это никоим образом не отразится.

— Как вы считаете, наши главные конкуренты — Словакия и Португалия — могут потерять очки в ближайших матчах?
— Для нас это не столь важно, главное — самим ничего не потерять. Нам нужно выиграть все игры.

Но самая ключевая игра — с Латвией на выезде. Потому что потом нам предстоят три игры дома.

— Сильно будет давить важность результата?
— Да. Если мы сыграем вничью, то теоретические шансы останутся, но тогда придется обыгрывать всех. Для нас большая потеря — травма Сычева. Дима набрал хорошую форму, много забивал. Но у нас есть и другие хорошие форварды.