В пятницу в Ростовском аэропорту, отвечая на вопрос корреспондента «Газеты.Ru», наставник ФК «Москва» Леонид Слуцкий сказал, что, готовясь к матчу, внимательно проанализировал все предыдущие возвращения Сергея Балахнина на тренерский мостик. И отметил, что ни разу новый-старый наставник не проигрывал стартовый матч. Например, последнее возвращение, когда в апреле прошлого года Балахнин сменил Виталия Шевченко, было ознаменовано победой над волгоградским «Ротором».

Последние две недели ростовских болельщиков бросало то в жар, то в холод. Вначале ни с того, ни с сего в отставку был отправлен приглашенный всего три недели назад Валерий Петраков. Он уже было собирался везти команду на тренировочный сбор в Прибалтику. Но вечерний звонок из Ростовской областной администрации оставил столичного специалиста у разбитого корыта.

А утром следующего дня ростовским футболистам был представлен их новый тренер. Так состоялось четвертое возвращение в команду Сергея Балахнина.

А в прошлый вторник вновь грянул гром. Свершилось невероятное: табачный магнат Иван Саввиди сложил с себя полномочия президента ФК «Ростов». Новым владельцем клуба стал известный российский бизнесмен Алексей Федорычев. Теперь все дела в ростовском большом футболе будет вершить фирма «Агрофест-Дон» - крупнейший на юге страны производитель зерна, входящая в принадлежащий Федорычеву холдинг «Федкоминвест».

В стартовом составе «Ростова» Балахнин произвел минимум перестановок. Место в воротах вновь было доверено Чичкину, регулярно выходившему при Балахнине на поле. А в средней линии появился Калашников, также очень часто игравший при новом-старом наставнике.

В составе гостей изменений по сравнению с предыдущими матчами не было. Лучший бомбардир «московского» дубля Голубов, которого Слуцкий обещал «бросить в дело», остался в запасе.

Уже первая атака москвичей едва не довела до инфаркта добрую половину зрителей, разместившихся на трибунах «Олимпа». Четко сработала связка Бракамонте - Кириченко, и бывший ростовский бомбардир оказался с глазу на глаз с голкипером своей прежней команды. Однако мяч, посланный Кириченко, разминулся с боковой стойкой. Стадион перевел дух. «Димка своих простил», - пронеслось по рядам.

В первые десять минут невозможно было понять, какая из команд играет на родном стадионе, а какая - приехала в гости. <1>Москвичи заперли хозяев на их половине, перебросив сюда большинство наличествующих сил. Правда, до голевых ситуаций, подобных той, что создали Кириченко и Бракамонте, дело не доходило.

Постепенно игра выровнялась. Ростовчане мало-помалу начали делать вылазки к воротам Жевнова. Вначале робкие, а затем все более затяжные и острые. Первый звонок прозвучал на 14-й минуте. Темнокожий Зване (лучший в составе «Ростова») накрутил у угла штрафной пару защитников и отдал точный пас Бузникину. Новобранец хозяев пробил в противоход Жевнову. Но тот в последний момент успел развернуться и накрыть мяч на самой ленточке.

Хозяева почувствовали вкус к контратакам. Еще пару раз им удавались острые выпады, душой которых был тот же Зване. На 33-й минуте очередная контратака привела к взятию ворот Жевнова. Перехватив мяч у соперников, Осинов бросил в прорыв своего темнокожего хавбека.

Зване дошел почти до лицевой линии и оттуда сделал расчетливую передачу на Бузникина. Тому оставалось только не промахнуться.

Конец первого тайма и начало второй половины были за ростовчанами. На гостей явно подействовал несколько неожиданный гол. Они полностью отдали инициативу хозяевам. 55-я минута могла стать роковой для «Москвы». При счете 0:2 они наверняка бы не отыгрались. Но ростовчанам не хватило каких-то пары сантиметров, чтобы удвоить результат: отличный удар Крушчича со штрафного отразила штанга.

После этого пошла игра на встречных курсах. Москвичи произвели подряд три замены. Что позволило им вновь стать хозяевами положения. Очень старался Бракамонте. К сожалению, его порыв не поддержал Кириченко. Только однажды лучший бомбардир гостей блеснул своим фирменным ударом: находясь в окружении четырех защитников, он пробил в падении через себя. Мяч прошел над перекладиной.

Ближе к концу вновь напомнил о себе Зване. И вновь при контратаке. Чтобы ликвидировать проход темнокожего легионера, Жевнову пришлось совершить рывок почти к центру поля. Дважды в выгодной позиции оказывался Бузникин. Но оба раза оборона гостей не позволила 70-му номеру ростовчан по-хозяйски распорядиться мячом.

Последние пять минут прошли под знаком превосходства москвичей. Гости насели на ворота «Ростова». И за то, что счет первого тайма сохранился до финального свистка, хозяева должны благодарить своего голкипера Чичкина, дважды спасавшего свои ворота в сложнейших ситуациях.