На кону боя между Мерсером и Бриггзом не значится никаких титулов. Однако интерес к этому поединку в боксерских кругах весьма большой. Безусловно, в большей степени это относится к бывшему интерконтинентальному чемпиону по версии Международной боксерской федерации (IBF) и чемпиону мира по версии Всемирной боксерской организации (WBO) Рэю Мерсеру.

Прежде всего, главный интерес состоит в том, в какой форме в настоящее время находится известный боксер, большая часть успехов которого осталась далеко позади.

Внимание на себя Мерсер обратил еще на Олимпийских играх-88 в Сеуле. Победив во всех предварительных поединках нокаутом, Рэй в финале нокаутировал уже в первом раунде (!) южнокорейского спортсмена Балк Хан-Мана, завоевав золотую медаль. После такого триумфа американский боксер не нашел ничего другого, как податься в профессионалы, где и дебютировал в феврале 1989 года.

Несмотря на завоеванный к тому времени Рэем авторитет, со своим первым соперником на профессиональном ринге Джесси Магхи он смог справиться лишь в конце третьего раунда. Однако затем на улицу Мерсера пришел настоящий праздник. В 1990 году он завоевывает свой первый профессиональный титул. Единодушным решением судей Рэй был признан победителем в бою с Каммюэлем Одумой за вакантный на тот момент титул интерконтинентального чемпиона по версии IBF.

Другим значимым успехом американского боксера, получившего прозвище «безжалостный», стал поединок за звание чемпиона мира по версии WBO (1991), в котором он взял верх над Франческо Дамиани. Казалось бы, после этого карьера Мерсера должна была пойти по возрастающей, но нет. Серия невыразительных боев откинула Рэя, по сути, туда, откуда он и пришел в мир профессионального бокса. Заметно поправить свой имидж в лучшую сторону Мерсер мог в боях против Эвандера Холифилда, а затем и Леннокса Льюиса. Однако в обоих из них вынужден был уйти с ринга побежденным.

Что до Бриггза, то, помимо его довольно большой популярности в США, какими-либо громкими победами Шеннон не отмечен. Разве что себе в актив он может занести удачный поединок с Дж. Форманом. Можно выделить и титульный бой за звание чемпиона мира по версии WBC с Льюисом. Но тогда превосходство британского боксера не вызвало никаких вопросов.

Тем временем состоявшееся в четверг в преддверии очного поединка общение Мерсера и Бриггза с журналистами обернулось скандалом.

Как сообщает AllBoxing, конфликтную ситуацию спровоцировал Бриггз, который заявил, что Мерсер потерял у него всякое уважение после ряда оскорбительных реплик в свой адрес. А потому Шеннон пообещал устроить противнику хорошую взбучку. «В пятницу я собираюсь показать, что следует делать с пенсионерами вроде Мерсера, которые ничего не умеют в боксе», — отметил Бриггз. При этом он успел назвать себя «самым талантливым супертяжеловесом в мире».

В свою очередь, взявший слово Мерсер указал Бриггзу на неутешительный для того послужной список. Повторимся, что в отличие от Рэя Шеннон не выигрывал ни одного титула. «Я не собираюсь выслушивать такое от человека, который ничего не умеет… Вечером в пятницу он даже не сможет выйти на ринг, он будет напуган так же, как он напуган сейчас», — резюмировал Мерсер.

Собственно, с этого и начался довольно горячий обмен репликами. Перепалка была прервана промоутером Седриком Кушнером, который дал понять, что за бой на пресс-конференции боксерам ничего не заплатят. При этом надо отметить, что Мерсер и Бриггз настолько разошлись, что даже не смогли подойти друг к другу для традиционного фото «лицом к лицу».

Кстати, кроме этого боя на ринг в ночь с пятницы на субботу по московскому времени выйдут чемпион IBF в тяжелом весе О'Нил Белл, который проведет первую защиту своего титула против Себастьяна Ротмана, и двукратный соискатель чемпионских титулов в супертяжелом весе Джамиль Маклайн, противником которого будет Стив Пеннелл.