На кону боя между Мерсером и Бриггзом не значится никаких титулов. Однако интерес к этому поединку в боксерских кругах весьма большой. Безусловно, в большей степени это относится к бывшему интерконтинентальному чемпиону по версии Международной боксерской федерации (IBF) и чемпиону мира по версии Всемирной боксерской организации (WBO) Рэю Мерсеру.
Прежде всего, главный интерес состоит в том, в какой форме в настоящее время находится известный боксер, большая часть успехов которого осталась далеко позади.
Внимание на себя Мерсер обратил еще на Олимпийских играх-88 в Сеуле. Победив во всех предварительных поединках нокаутом, Рэй в финале нокаутировал уже в первом раунде (!) южнокорейского спортсмена Балк Хан-Мана, завоевав золотую медаль. После такого триумфа американский боксер не нашел ничего другого, как податься в профессионалы, где и дебютировал в феврале 1989 года.
Другим значимым успехом американского боксера, получившего прозвище «безжалостный», стал поединок за звание чемпиона мира по версии WBO (1991), в котором он взял верх над Франческо Дамиани. Казалось бы, после этого карьера Мерсера должна была пойти по возрастающей, но нет. Серия невыразительных боев откинула Рэя, по сути, туда, откуда он и пришел в мир профессионального бокса. Заметно поправить свой имидж в лучшую сторону Мерсер мог в боях против Эвандера Холифилда, а затем и Леннокса Льюиса. Однако в обоих из них вынужден был уйти с ринга побежденным.
Что до Бриггза, то, помимо его довольно большой популярности в США, какими-либо громкими победами Шеннон не отмечен. Разве что себе в актив он может занести удачный поединок с Дж. Форманом. Можно выделить и титульный бой за звание чемпиона мира по версии WBC с Льюисом. Но тогда превосходство британского боксера не вызвало никаких вопросов.
Тем временем состоявшееся в четверг в преддверии очного поединка общение Мерсера и Бриггза с журналистами обернулось скандалом.
Как сообщает AllBoxing, конфликтную ситуацию спровоцировал Бриггз, который заявил, что Мерсер потерял у него всякое уважение после ряда оскорбительных реплик в свой адрес. А потому Шеннон пообещал устроить противнику хорошую взбучку. «В пятницу я собираюсь показать, что следует делать с пенсионерами вроде Мерсера, которые ничего не умеют в боксе», — отметил Бриггз. При этом он успел назвать себя «самым талантливым супертяжеловесом в мире».
В свою очередь, взявший слово Мерсер указал Бриггзу на неутешительный для того послужной список. Повторимся, что в отличие от Рэя Шеннон не выигрывал ни одного титула. «Я не собираюсь выслушивать такое от человека, который ничего не умеет… Вечером в пятницу он даже не сможет выйти на ринг, он будет напуган так же, как он напуган сейчас», — резюмировал Мерсер.
Собственно, с этого и начался довольно горячий обмен репликами. Перепалка была прервана промоутером Седриком Кушнером, который дал понять, что за бой на пресс-конференции боксерам ничего не заплатят. При этом надо отметить, что Мерсер и Бриггз настолько разошлись, что даже не смогли подойти друг к другу для традиционного фото «лицом к лицу».
Кстати, кроме этого боя на ринг в ночь с пятницы на субботу по московскому времени выйдут чемпион IBF в тяжелом весе О'Нил Белл, который проведет первую защиту своего титула против Себастьяна Ротмана, и двукратный соискатель чемпионских титулов в супертяжелом весе Джамиль Маклайн, противником которого будет Стив Пеннелл.
