— Привет, друзья, — хоккеист Алексей Ковалев был в костюме, который выглядел так, будто бы его никогда в жизни не гладили (на самом деле так и задумано). Хоккеист обошел всех собравшихся в московском ресторане восточной кухни и каждому пожал руку. Даже женщинам. — Проходите, угощайтесь. Вы у меня в гостях.

Вообще-то приглашали на пресс-конференцию, но оказалось, что такой формат не предусмотрен. Просто хоккеист решил всем (друзьям, журналистам) рассказать, как он полетал по России на вертолетах (и других сложных технических агрегатах). И что из этого получилось.

Кому-то, может быть, казалось, что желание Алексея Ковалева провести мастер-классы для подростков в некоторых городах страны — это очередная блажь игрока НХЛ, которому некуда девать время (хотя сезон стартует 5 октября), но это не так. Оказалось, что активные перелеты на вертолетах, самолетах, метеорах (Ковалев все это водит), а также занятия с детьми были лишь прикрытием для благотворительной акции хоккеиста. Он собирал деньги для детей, больных пороком сердца. И собрал $30 тысяч, которые, по его же словам, спасут пять или шесть ребят.

— У меня у самого были подобные проблемы со здоровьем, — неожиданно признался Алексей. В детстве Ковалеву запретили заниматься хоккеем, но он врачей не послушался и решил рискнуть. Похоже, не зря...

Вечер получился тихим и спокойным. Вячеслава Фетисова, который как всегда опоздал, сразу же облили вином, а затем Алексей Ковалев и Олег Твердовский тщательно очищали костюм главы Росспорта салфетками. Но, видимо, костюм придется выкидывать (или сдать в химчистку).

Несмотря на этот казус, Фетисов не расстроился и произнес речь в честь Ковалева. Мол, таких уникальных людей у нас в стране немного. Они и с клюшкой управляются, и с самолетом, и с саксофоном. Руководитель спортивного ведомства трижды сказал, что благотворительностью должны заниматься все высокооплачиваемые игроки в своих клубах. Делая такое заявление, он смотрел на журналистов. Видимо, давая понять, что скоро этим вопросом займутся официально. Хоккеисты — мы вас предупреждаем.

Алексей Ковалев рассказал о своих творческих планах. Теперь он хочет совершить кругосветное путешествие. И тоже с благотворительной целью. Собирать деньги и тренировать детей.

Он хочет получить все лицензии, которые выдаются пилотам, слетать в космос, записать музыкальный диск с Игорем Бутманом.

О хоккее, что характерно, речи вообще не шло. В «Монреаль Канадиенс» он, наверное, сыграет, как получится.

— Тут Олежка (Твердовский. — «Газета») очень расстроился, — рассказывал Ковалев. — Он только приобрел себе машину крутую, а уже мода на красивые автомобили прошла. Теперь хочет освоить воздушный транспорт.

— Олег, не расстраивайся, это не так дорого, — откликнулся Вячеслав Фетисов. Твердовский же точно решил, что скоро начнет летать.

В субботу Алексей улетает в Америку, чтобы все-таки начать тренировки в канадском клубе. «Я в нормальной физической форме, кататься не разучился. Не думаю, что у меня возникнут какие-то проблемы в новом клубе», — ответил Ковалев на единственный хоккейный вопрос этого вечера.