Количество участвующих в US Open россиян по мере приближения к решающим матчам продолжает стремительно сокращаться. До седьмого дня турнира дожили лишь четверо, причем все - женского пола. Впрочем, это еще не самое страшное. Дело в том, что в четвертьфинале Россия в любом случае лишится одной из двух своих главных претенденток на титул, которыми не без оснований считаются Надежда Петрова и Мария Шарапова. Ибо, волею слепого жребия, им суждено встретиться между собой.

Как и ожидалось, матч против восходящей звезды чешского тенниса Николь Ваидишовой стал для Петровой самым напряженным на турнире. До нынешнего US Open высшим достижением 16-летней чешки на турнирах серии Большого шлема был выход в третий круг открытого чемпионата Австралии и Уимблдона.

В Америке прогресс девушки был отмечен 26 номером посева, который она с лихвой оправдала. Достаточно сказать, что до матча с россиянкой Николь не проиграла ни одного сета.

Впрочем, подобным достижением могла похвастаться и сама Петрова, начавшая поединок с явно уступающей в опыте соперницей уж больно расслабленно. В итоге, спустя каких-то десять минут Надежда уже уступала 0:3. В себя россиянка пришла при счете 2:5. Включив на полную мощность подачу и наладив игру на приеме, Петрова выиграла три очка подряд и выровняла положение. Дело в итоге закончилось тай-брейком, удача на котором повернулась лицом к россиянке - 7:4.

Вторая партия прошла примерно по тому же сценарию - Петровой вновь пришлось догонять. Исход партии и всего матча решила чрезмерная нервозность юной чешки, которая в решающие моменты начала грешить невынужденными ошибками. <1>Окончательно сломалась Николь при счете 5:5, когда она во второй раз за сет позволила Надежде сделать брейк.

Для Петровой грядущий американский четвертьфинал будет уже вторым подряд - в прошлом году россиянка уже играла на этой стадии турнира, которая, впрочем, стала для нее последней. Вполне возможно, так будет и на этот раз. Уж больно сильно Маша Шарапова хочет пополнить свою коллекцию вторым завоеванным на турнирах Большого шлема кубком.

Вообще, в воскресенье россиянкам повезло на разнообразных восходящих звезд. Петровой досталась чешская, а Шараповой - индийская. В свои 18 лет Сания Мирза является настоящим символом своей страны, даже несмотря на то, что на ее счету значится лишь один выигранный турнир.

Соответствующую роль в признании сыграли и внешние данные 42-й ракетки мира, что позволило местным репортерам добавить к статусу символа приятную для любой девушки приставку «секс».

Впрочем, адекватного сопротивления секс-символу мирового масштаба индианка оказать не смогла. Хотя поначалу показалось, что матч может получиться упорным. Легко сделав брейк на подаче соперницы, Маша, видимо, уже начала прикидывать шансы на матч с Петровой и…проиграла свою подачу. Тут Шарапова не на шутку разозлилась. Даже несмотря на то, что Мирза не только уверенно перебрасывала мяч на чужую половину корта, но и активно пыталась - страшно сказать - атаковать, до конца партии очков ей набрать не удалось. Точку в сете россиянка поставила эффектным брейком.

Чем дольше длился поединок - а продолжался он довольно недолго, меньше часа, - тем заметнее становилось преимущество россиянки в классе. Именно за счет стабильной игры - главной составляющей выступлений классного теннисиста - Маше и удалось без особых проблем склонить Санию к поражению.

Вторая партия получилась еще более скоротечной. При счете 1:1 Маша решила спуртовать, а соперница не поспела. При всем уважении к Сании - а в этот вечер Мирза сыграла весьма достойно, - в нынешнем своем состоянии она Шараповой не ровня.