Довольно нервной выдалась минувшая неделя для действующих чемпионов Англии. Сначала в не самом лучшем расположении духа вернулись из расположения сборной Лэмпард и Райт-Филлипс, в провальном для «королевских львов» матче против Северной Ирландии продемонстрировавшие свой худший за последнее время футбол и покинувшие поле задолго до финального свистка.

Неважная форма первого даже дала местным СМИ повод усомниться в участии первого в матче против «Сандерленда». Если бы это действительно произошло, то Лэмпард потерял бы шанс побить «вечный» рекорд голкипера Дэвида Джеймса, сыгравшего в премьер-лиге 160 матчей подряд. К немалому облегчению фэнов «синих», Фрэнк на поле все-таки появился.

Еще одна неприятность поджидала «аристократов» в пятницу. Чиновники Английской футбольной ассоциации (FA) обвинили руководство команды в несанкционированном проведении допинг-тестов. Заявление выглядело довольно странным прежде всего с той точки зрения, что его главный виновник, румынский форвард Адриан Муту, был отчислен из клуба почти год назад.

Истинные мотивы угроз кроются, скорее всего, в растущем в последнее время недовольстве, которое представители других команд, да и сами чиновники, испытывают по отношению к самому богатому клубу мира.

А также к его главному тренеру, который использует буквально любой шанс для выражения своего наплевательского отношения ко всему, что не касается дел его команды.

Впрочем, как выяснилось, все вышеописанные оказии на результат встречи с «черными котами» не повлияли. «Челси» добился очередной, уже пятой с начала сезона победы и продолжает уверенно лидировать. Хотя, справедливости ради стоит отметить, три очка команде Жозе Моуринью достались очень нелегко.

В первом тайме «синие» откровенно валяли дурака. Преимуществом они, конечно, владели, но особой опасности у ворот кипера гостей Дэвиса не возникало. В итоге, за первые 45 минут «аристократы» нанесли в створ чужих ворот лишь два удара - отметились дель Орно и Роббен. «Сандерленд» потревожил скучавшего Чеха также лишь дважды, да и то из-за пределов штрафной.

Получив в перерыве накачку от Моуринью, вторую часть действа лондонцы начали с гола. После передачи с фланга в исполнении дель Орно, Жереми Нжитап метров с 23-х нанес потрясающий удар в угол. Забитый мяч добавил хозяевам куража, и в оставшееся до конца встречи время Дэвису пришлось серьезно поработать. Сначала вратарь в блестящем стиле забрал мяч после удара Роббена, а чуть позже парировал на угловой хлесткий выстрел Коула.

А вот удар Дрогба был неотразим. Ивуариец на все сто воспользовался кроссом Даффа с левого фланга, из района 11-метровой поразив правый угол. На этом, собственно, игра и закончилась. Оставшиеся до конца матча минуты команды доигрывали. Интересно, что встречу хозяевам пришлось заканчивать вдесятером: вместо получившего травму дель Орно было элементарно некого выпустить, к 80-й минуте лимит замен был уже исчерпан. «Сандерленду» не удается набрать ни единого очка вот уже в 20-й в рамках премьер-лиги игре кряду.

Центральной же встречей тура стало 133-е по счету манкунианское дерби.

В котором, помимо скорбящего по поводу утраты отца Роналду, не приняли участие Кин и Гиггз. Забегая вперед, скажем, что матч получился весьма захватывающим, а «специалисты», предсказывавшие «красным дьяволам» легкую победы, были жестоко посрамлены. Команде Алекса Фергюсона пришлось столкнуться со сверхорганизованным оппонентом, который наглядно продемонстрировал свои претензии на грядущую Лигу чемпионов.

Счет был открыт в концовке первого тайма, когда цели достиг удар ван Нистелроэя. Первый выстрел голландца вратарь «Сити» Джеймс парировал, но после второго спасти уже не смог.

Перерыв «горожанам» пришелся как нельзя кстати. Переведя дух, номинальные гости смогли найти в себе силы отыграться. После паса Васселла с близкого расстояния отличился Бартон. Интересно, что в концовке «Сити» мог даже выиграть, но отменную реакцию продемонстрировал ван дер Сар, отразивший хлесткий удар Коула под перекладину.

На второе место в таблице тем временем поднялся главный возмутитель стартового спокойствия, «Чарльтон». Обыграв на выезде «Бирмингем», в составе которого 76 минут отыграл Ярошик (чех, к слову, был одним из самых активных игроков своей команды, нанеся по чужим воротам аж пять ударов) лондонцы довели свою победную серию на старте до четырех игр кряду, что является новым клубным рекордом. Единственный гол в матче забил форвард гостей Бент, с пятью мячами возглавивший список лучших бомбардиров премьер-лиги. Эта игра стала для главного тренера гостей Алана Кербишли 600-й в рамках премьер-лиги. 90 минут на поле в составе «Чарльтона» провел капитан сборной России Смертин, который был заменен уже в компенсированное время.