Во втором матче дня на корт арены в Сплите вышли Михаил Южный и Иван Любичич. Эти соперники уже встречались в 2004 году в Гамбурге, и тогда в трех сетах победу праздновал хорват — 4:6, 7:5, 6:1.

Любичич обладает сильной подачей, однако в длительных розыгрышах он не столь опасен. В начале встречи Южный четко действовал на своей подаче и здорово принимал. Хорват долгое время никак не мог нащупать свою игру, а когда это произошло, то счет был уже 1:4.

В дальнейшем соперники планомерно брали свои подачи.

Но если Михаил это делал без особого труда, то каждый гейм Любичич вымучивал. При счете 5:3 в свою пользу Южный быстро заработал три сетбола. Хорват отыграл один, но со второго россиянин завершил гейм в свою пользу.

Вторую партию Любичич начал более уверенно. Сделав два эйса, он выиграл свою подачу под «ноль». Михаил был не столь быстр. После двух ошибок россиянина хорват получил брейк-пойнт, который сумел реализовать. На своей подаче Любичич, поймавший кураж, не оставил Южному ни малейшего шанса — 3:0.

Россиянин размочил счет, но на подаче Любичича снова оказался в роли статиста — 4:1. В дальнейшем ход сета обернулся зеркальной копией первой партии. У хозяина корта получалось практически все, а Южный вынужден был бороться за каждое очко на своей подаче. Итог — 6:3 в пользу хорвата.

В первом гейме третьего сета Южный с большим трудом выиграл свою подачу. Да и Любичич заставил понервничать болельщиков, но благодаря поистине фантастической мощи своих подач (около 230 км в час) все же сломил сопротивление соперника. Более того, скорость второй подачи у хорвата была несколько выше, чем у россиянина, которому приходилось брать очки за счет точности попадания.

Развязка третьего сета наступила при счете 3:3 на подаче Южного. Когда на табло горели цифры 15:15, россиянин сделал двойную ошибку, после чего неуверенно сыграл в следующем розыгрыше, и у Любичича появились два брейк-пойнта. Первый же из них он и реализовал.

У Михаила появился шанс отыграться, но при счете 30:40 хорват снова безукоризненно подал, а затем взял и следующие два очка — 5:3. В концовке сета Южный снова взял свою подачу, но не сумел помешать Любичичу выиграть сет на своей. 6:4 — и хорват вышел вперед по сетам — 2:1.

В четвертой партии соперники до счета 2:2 по очереди брали свои подачи. Но затем в игре Южного снова наступил небольшой спад — 15:40. Лишь ценой неимоверных усилий он отыграл два брейк-пойнта, а затем выиграл столь важное очко. Решающей стала подача хорвата при счете 5:4 в пользу Южного. Михаил показал настоящие чудеса на приеме, Любичич дрогнул — 6:4, и счет в матче стал равным.

В решающем сете при счете 1:1 подача Южного вновь «подвисла».

Но россиянин при счете 30:40 сумел сделать эйс. Однако затем Михаил снова ошибся, но тут же исправился: у россиянина прошли две сильных первых подачи, и он вышел вперед — 2:1.

При счете 2:2 в очередной раз «зависла» подача Южного. На этот раз спасти гейм ему не удалось, и хорват вышел вперед. Получив комфортное преимущество, Любичич уверенно довел матч до победы и принес своей сборной первое очко.