Почти в половине из них ворота «акул» защищал их основной голкипер в сезоне-2005/06 россиянин Евгений Набоков.

Под стать «акулам» выступила и «Оттава», оба клуба набрали по 14 очков, но у канадцев в активе больше сыгранных матчей. К тому же «сенаторы» одну встречу все же проиграли.

А вот болельщики действующего обладателя Кубка Стэнли «Тампа-Бэй Лайтнинг» без оптимизма смотрят на предстоящий сезон. После ухода в «Чикаго» одного из главных творцов успеха «молний» в 2004 году, российского голкипера Николая Хабибулина, дела в клубе стали складываться не лучшим образом. «Молнии» провалили нынешнюю предсезонку.

Вот и в последнем выставочном матче в ночь на понедельник «Тампа-Бэй», в которой теперь будет выступать лишь один россиянин Дмитрий Афанасенков, во флоридском дерби по всем статьям уступила «Пантерз» — 0:4.

А незадолго до этого руководство «Лайтнинг» отправило в фарм-клуб «Рочестер», выступающий в АХЛ, российского защитника Виктора Учеватова. Напомним, что экс-игрок ярославского «Локомотива», воспитанник ангарского хоккея Учеватов, был выбран под общим 60-м номером во втором раунде драфта-2001 года «Нью-Джерси».

В самом слабом на сегодняшний день юго-восточном дивизионе «Тампа» умудрилась занять последнее место, уступив даже «Вашингтону», которому, многие специалисты, и не без основания, прочат роль главного аутсайдера чемпионата.

И это даже несмотря на то, что в межсезонье столичный американский клуб подписал контракт с первым номером драфта НХЛ-2004 Александром Овечкиным, который в прошлом сезоне стал чемпионом России в составе московского «Динамо».

Похоже, вся игра «Кэпиталз» в стартующем в ночь на среду сезоне будет строиться именно вокруг молодого Овечкина. Этого не скрывают и сами тренеры клуба. Та распродажа ведущих хоккеистов, затеянная владельцем «Вашингтона» Тедом Леонсисом в сезоне-2003/04, привела к тому, что в команде не осталось опытных игроков.

Исключение составляет обладатель Vezina Trophy-2000 (приза лучшему голкиперу НХЛ), немецкий вратарь Олаф Колциг, единственный, кто остался из того состава, который в 1998 году играл в финале Кубка Стэнли против «Детройта».

Что касается Овечкина, то нападающий сборной России неровно провел нынешнюю предсезонку, разыгравшись лишь к ее финишу. Напомним, что в недавнем матче против «Филадельфии» (6:7) Овечкин набрал три очка (гол + две передачи).

В последнем матче против «Питтсбурга», состоявшемся в ночь на понедельник на льду «Меллон-арены», российский нападающий участия не принимал.

Команды в предсезонных матчах встречались уже дважды, и во всех встречах «Вашингтон» неизменно брал верх. На этот раз «Питтсбург», ведомый Марио Лемье, не оставил сопернику ни единого шанса — 7:1. В разгроме своего бывшего клуба активное участие принял также защитник Сергей Гончар, записавший на свой счет две результативные передачи. Пасом также отметился и Константин Кольцов.

«Чикаго» Николая Хабибулина также завершил предсезонку на минорной ноте. В последнем выставочном матче самый высокооплачиваемый голкипер мира со своим клубом пожаловал в гости к «Сент-Луису», в составе которого впервые в нынешнем сезоне вышел Кейт Ткачук. Матч стал бенефисом нападающего сборной США, который за две минуты до конца основного времени точным броском принес хозяевам победу — 2:1.

Напомним, что для Ткачука этот матч стал первым в сезоне, после того как нападающий был отчислен из тренировочного лагеря из-за проблем с лишним весом и пропустил около двух недель занятий на льду.

Что касается Хабибулина, то, несмотря на поражение, российский голкипер сыграл неплохо, отразив 27 бросков из 29.

В составе «черных ястребов» единственный гол забил 11-й номеру драфта НХЛ-2000 23-летний нападающий Павел Воробьев. Для бывшего нападающего ярославского «Локомотива» эта шайба стала уже второй в предсезонных матчах, однако она не особо помогла «Чикаго».

Команда ровно прошла всю предсезонку (четыре победы и столько же поражений) и по результатам выставочных матчей заняла третье место в своем дивизионе и только девятое в Западной конференции.

Тем не менее «черные ястребы» станут командой-загадкой. В межсезонье помимо «стены Булины» команда также усилилась защитником Адрианом Окойном. Уверенная игра приобретенных звезд позволит «Чикаго» всерьез рассчитывать на выход в плей-офф.

В стартующем сезоне полку российских голкиперов в НХЛ прибыло. Вратарю сборной страны Илье Брызгалову, похоже, наконец-то удалось закрепиться в «Анахайме». Вратарь заключил однолетний контракт со своим клубом, завоевав таким образом место в основном составе команды. В сезоне-2005–2006 ему уготована роль сменщика канадца Жана-Себастьяна Жигера.

«Я заключил односторонний контракт. Это значит, что речь об игре в АХЛ не идет. Тем более что я прибыл в тренировочный лагерь в отличной форме, и все это видели. Большое спасибо омскому «Авангарду» за то, что дал мне возможность хорошо подготовиться минувшим летом. Сейчас подыскиваю квартиру в Анахайме», — сказал вратарь.

Напомним, что в межсезонье Брызгалов также заключил страховочный контракт с клубом российской суперлиги тольяттинской «Ладой».

Стартующий сезон в НХЛ обещает стать интересным и с точки зрения изменения в правилах. Отменены правило красной линии, ужесточение наказания за мелкий фол, новые определения для пробросов и офсайдов, уменьшение вратарской экипировки. И самое главное нововведение — отмена ничьих. Пробитие буллитов с успехом было опробовано в выставочных играх.

Причем уже по традиции овертайм команды начнут в формате «четыре на четыре», но если и это не выявит победителя, будет назначена трехминутка — «три на три». Если забить гол вновь не удастся, только тогда соперники продолжат выяснение отношений в серии штрафных бросков — до победного.

Все это призвано улучшить динамику игры, сделать ее более зрелищной и атакующей.